Маркиз понятия не имел ни о какой Петиной девушке – хоть светленькой, хоть темненькой, хоть с челочкой, хоть вовсе лысой – и сильно сомневался насчет Петиных матримониальных планов, потому что никакая девушка не выдержит дома такого зоопарка, который развел Петя. Он вечно возится со всяким зверьем – лечит, наблюдает, просто так держит для удовольствия и соглашается передержать питомцев своих многочисленных знакомых. Леня вспомнил, как забежал как-то к Пете по делу на пять минут, так чуть со страха не помер, потому что из диванных подушек выползла к нему огромная змея, с люстры на голову спрыгнула мартышка, а в ванне выплыл навстречу небольшой такой крокодильчик.
Так что, не ответив на Лолин вопрос, он перешел на владельца магазина «Кот в сапогах».
– Ты с ума сошел! – заявила Лола, выслушав предложение своего компаньона. – Подключить Перришона к оперативной работе? Это ни в какие ворота не лезет! Только представь, как это звучит – попугай-разведчик! Он выболтает все наши тайны!
Перришон громко щелкнул клювом, как кастаньетами, и хрипло выкрикнул:
– Р-разговорчики в стр-рою!
– Вот именно! – машинально подтвердила Лола. – Он слишком разговорчив…
– Ну что ж, – Леня изобразил интенсивный мыслительный процесс и вздохнул, как будто принимая трудное решение, – тогда придется послать на дело Пу И…
– Ты думаешь, что говоришь?! – Лола побледнела, подхватила песика на руки и прижала его к груди. – Никогда! Только через мой труп! Пуишечка, не слушай этого ужасного человека! Не бойся, дорогой, мамочка не даст тебя в обиду!
Пу И начал выдираться и громко тявкнул, давая понять, что ничего не боится и готов к любым подвигам.
– Нет, нет и нет! – воскликнула Лола. – Я никогда на это не соглашусь, даже если ты подговоришь Пу И! Он еще слишком мал, чтобы принимать такое ответственное решение…
Пу И еще раз тявкнул и больно укусил хозяйку за палец – ему не нравилось, когда его называли маленьким. Сам он считал себя совершенно настоящей, взрослой и решительной собакой.
– Что же тогда делать? – Маркиз пожал плечами. – Нам нужен свой человек в зоомагазине. То есть не человек, а животное… или птица. В общем, резидент. Пу И ты не отпустишь…
– Ни за что! – отчеканила Лола, потирая укушенный палец.
– Аскольд сам не согласится, он слишком привязан к дому…
Аскольд взглянул на него выразительными зелеными глазами, спрыгнул со стула и величественной походкой удалился прочь из кухни – так, на всякий случай.
– Так что остается только Перришон! – подвел Леня итог своим размышлениям.
Лола поняла, что в противном случае опасность угрожает ее любимому песику, и решила уступить:
– Ну ладно, Перришон так Перришон… ну и что, что до сих пор не было попугаев-шпионов. Он будет первым, откроет новую страницу в истории разведки.
Перришон приосанился, распушил перья и важно проговорил:
– Бонд… пар-рдон, Перришон! Джеймс Перришон!
– А если он даже и наболтает лишнего, что поделать… в конце концов, он ведь ничего особенного не знает, мы не обсуждаем при нем серьезные дела…
Леня заметно повеселел:
– Тогда, если принципиально мы договорились, обсудим мелкие подробности. Перришон должен заучить несколько несложных фраз, а тебе нужно слегка поработать над своей внешностью. Для начала наложим старящий грим…
– Это обязательно? – Лола поскучнела. – Мне еще рано играть возрастные роли! Разве нельзя сыграть привлекательную женщину моего возраста? Или на худой конец чуть помоложе?
– Хватит капризничать! – прикрикнул на нее Маркиз. – Ты же утверждала, что можешь сыграть кого угодно. Вот и отвечай за базар!
Лола вздохнула и подчинилась.
Несколькими часами позже к зоомагазину «Кот в сапогах» подъехала нарядная дамская бирюзовая машина. Передняя дверца распахнулась, и из нее выбралась на тротуар молодящаяся дамочка лет сорока с небольшим в длинном кожаном пальто с отделкой из разухабистого опоссума и в красных лаковых сапогах на полуметровом каблуке.
В руках дама держала огромную клетку, накрытую пестрым шелковым платком.
Дамочка проковыляла к магазину с изяществом коровы на льду, толкнула дверь и ввалилась внутрь.
К ней тут же подошла продавщица с разноцветными волосами, оглядела покупательницу с ног до головы и сухо осведомилась:
