Оставил вопрос не выясненным до лучших времен, протянул слабую руку и взялся за стакан. Донес его до рта и сделал несколько торопливых жадных глотков.
Сок расплескивался и проливался на пол и кожаное покрытие дивана, но мне удалось выпить большую часть.
Я допил до дна, разжал пальцы и выронил пустой стакан. Он с глухим стуком упал на коврик возле дивана и откатился в сторону.
Я лежал на спине и смотрел в потолок.
Через минуту люстра внезапно обрела четкие ясные контуры, а туман, наполнявший кабинет, развеялся.
Я ощутил непривычную ясность головы и приподнялся с дивана.
Ура!
Не знаю, надолго ли, но на какое-то время я стал почти нормальным человеком. И могу сделать то, что мне хочется сделать больше всего. Дочитать историю, записанную в дневнике моего прадеда.
Любопытство — одно из самых мучительных человеческих чувств. Я понимал, что конец мой близок, но мучило меня совсем не это. Мне хотелось знать, чем закончилась история поздней любви моего прадеда к странной девушке по имени Сандра.
Я должен успеть дочитать дневник до конца.
Я дошел до своего стола почти без всякого усилия. Сел на стул, открыл дневник на заложенной странице и продолжил чтение.
01.06.05.
«Сегодня Елагина с дочерью переезжает на свою дачу. Я очень хотел приехать к ним немедленно, и удержал себя от этого с большим трудом. Конечно, это был бы в высшей степени неприличный поступок. Нужно выждать хотя бы неделю.
Нужно-то нужно, но где взять силы, чтобы прожить еще семь дней, не видя ее?»
06.06.05.
«Прошло шесть дней. Дольше терпеть не было сил, и я поехал к Елагиным. Генеральша откровенно удивилась, увидев меня. Мне показалось, что она не только удивилась, но еще и немного рассердилась. Анна Ильинична наверняка понимает, чем объясняются мои неприлично частые визиты. Визиты женатого человека, не способного предложить ее дочери ничего достойного.
— Вы у нас частый гость, — сказала Анна Ильинична с заметным намеком.
Я принял этот удар так покорно, как только мог.
— Хотел посмотреть, как вы устроились, — ответил я. — Может быть, вам нужна помощь? На новом месте всегда возникает тысяча неудобств…
— Благодарю вас, — прервала меня генеральша. — Господин Загурский помог нам с переездом.
Я прикусил губу, чтобы не застонать.
— Могу я засвидетельствовать свое почтение Александре Викторовне? — спросил я.
— Ее нет, — холодно ответила генеральша. — Господин Загурский пригласил их с Любочкой покататься на лодке. У нас гостит Любочка Менделеева, — объяснила генеральша. — Они с Сандрой очень подружились.
— Могу я дождаться их возвращения? — спросил я.
Генеральша нахмурилась.
— Что это вы, Николай Антонович, никак не познакомите меня с вашей женой? — спросила она вдруг.
Я смотрел на нее и не мог ничего сказать.
— Слышала, что она прекрасная женщина, — продолжала Анна Ильинична безжалостно. — И очень красивая, как все говорят…
Она пытливо посмотрела на меня.
— Да, — ответил я с трудом. — В молодости Лиза была замечательной красавицей. Она и сейчас все еще хороша собой.
— Рада за вас, — сказала генеральша. — Сколько лет вашему сыночку?
— Пошел шестой, — ответил я.
— Вы счастливый человек, — заметила генеральша. — Красивая жена, здоровый сын, успешная карьера… Чего еще может желать мужчина?
Я промолчал.
— Надеюсь, вы со мной согласны, — настаивала Анна Ильинична.
— Вполне, — ответил я, наконец.
— Прекрасно. В таком случае, надеюсь, в следующий раз вы привезете с собой вашу жену.
И она посмотрела на меня так многозначительно, что я понял: без Лизы вход к Елагиным мне заказан.
Пришлось откланяться.
У меня мелькнула мысль дождаться возвращения Сандры с прогулки прямо на набережной. Но потом я представил себе, как унизительно будет выглядеть мое возвращение на дачу к Елагиным, и отказался от этой мысли.
Ставить себя в унизительное положение перед господином Загурским мне не хотелось вдвойне.
Вернувшись домой, я сказал жене:
— Генеральша Елагина просит меня познакомить ее с тобой.
— Елагина? — переспросила Лиза. Она сидела в кресле и читала французский роман. — Кто это?
— Я познакомился с ней в Шахматово, у Блоков, — ответил я небрежно. — Она их дальняя родственница.
