Старшина провёл его мимо часового в столовую и приказал накормить.
— Так не время, товарищ старшина! — запротестовал повар. — У нас почти ничего не осталось.
— Вот этим «почти» и накорми, — жёстко отрезал старшина.
Саше дали железную эмалированную миску, почти доверху наполненную гречневой кашей с тушёнкой. От запаха — просто потрясающего — в желудке возникли голодные спазмы.
Повар поставил на стол кружку с чаем и хлеб.
— Всё, больше ничего нет.
— Спасибо, — невнятно пробормотал Саша с набитым ртом.
За пару минут каша была съедена, потом дошла очередь до чая и хлеба. Впервые за несколько дней Саша почувствовал себя сытым.
Не спеша, вразвалку прошёл он по коридору к выходу. Неожиданно из боковой комнаты вышел уже знакомый ему адъютант.
— Стой здесь, сейчас пакет повезёшь к своему командиру. В нем — приказ.
Саша открыл было рот, чтобы объяснить, что он не посыльный, что тот убит по дороге сюда, а он не знает, куда ехать. Но в последний момент счёл за лучшее промолчать и терпеливо подождал в коридоре.
В штабе царила суета. Сновали военные, из-за двери слышны были приглушённые голоса, зуммеры полевых телефонов. Из-за дальней двери доносился писк и треск работающих радиостанций.
Появился адъютант, махнул рукой.
— Боец, ко мне! Распишись в получении пакета.
Саша поставил закорючку и получил пакет из плотной бумаги с сургучными печатями. На лицевой стороне — короткая надпись: «Комкору Петровскому Секретно».
— В случае опасности пакет уничтожить! — приказал адъютант Саше. — Ну да не мне тебя учить, небось — не в первый раз пакет везёшь. Исполнять!
— Слушаюсь! — Саша поднёс руку к виску, чётко повернулся и вышел. Вот это он попал! Куда ехать, где этот корпус и его командир? И не доставить пакет нельзя — там могут быть военные сведения, от которых будет зависеть исход войсковой операции и жизни сотен и тысяч бойцов. И спросить у адъютанта нельзя, сразу себя с головой выдашь.
Уложив пакет в командирскую сумку, Александр вышел на крыльцо. Там стоял тот же часовой.
— Слышь, земляк! — обратился к нему Саша. — Не подскажешь, где штаб шестьдесят третьего стрелкового корпуса? У меня пакет туда, — Саша похлопал ладонью по сумке на боку.
Часовой огляделся по сторонам — разговаривать на посту запрещалось.
— Говорят, под Рогачёвым. Его корпус наступает. Жми туда.
— Спасибо.
Саша завёл мотоцикл, отъехал от штаба. Он понимал, что надо ехать туда, откуда ехал убитый связной — это логично.
Едва он выехал на грунтовку, как увидел у тела убитого мотоциклиста нескольких местных жителей с лошадью и подводой.
Саша остановился.
— Товарищ военный, куда его?
Саша вытащил из нагрудного кармана убитого документы. Как бы там ни было, надо отдать их в штабе шестьдесят третьего корпуса — пусть узнают судьбу связного.
— Похороните его по-христиански, — обратился он к местным жителям. — Он от вражьей пули погиб.
— На кресте-то что написать? — поднялся стоявший до того на коленях перед телом убитого невысокий крепкий старик.
Саша открыл солдатскую книжку.
— Терёхин Алексей Митрофанович, рождения пятого мая одна тысяча девятьсот девятого года. А погиб сегодня. Запомните?
— Да уж не запамятуем, — наперебой заверили окружающие его люди.
Саша сунул документы Терёхина в свой карман и уже завёл было мотоцикл, но вдруг остановился:
— На Рогачёв как проехать?
— Сейчас перекрёсток будет, от него — сразу направо. Километров через тридцать шоссе будет — ещё раз направо повернёшь. В Жлобин упрёшься, а там спросишь.
— Спасибо! — Саша надавил на газ.
Трясло на дороге немилосердно. «Хватило бы бензина, — обеспокоился Саша. — Ладно, буду ехать, пока можно».
На перекрестке с шоссе он повернул направо и остановился. Надо было избавиться от документов Сахно — времени после побега из лагеря прошло много, и сейчас эти документы стали просто опасными.
Саша изорвал в клочья солдатскую книжку и швырнул обрывки в кювет. По-хорошему надо было бы избавиться и от пистолета — по номеру можно определить владельца. Но оставаться безоружным так близко от передовой не хотелось.
Он проехал ещё. Показался мост через Днепр и указатель «Жлобин». Саша проскочил через мост и тут же был остановлен на заставе.
