Рузвельт проявил заметное упрямство, приглашая Сталина повторно. Он хотел обозначить мировые горизонты сейчас, когда главные союзники еще не отошли от края гибели, а у США были развязаны руки для действий на любом избранном ими направлении.
С точки зрения Рузвельта, встреча на данном этапе, когда СССР был связан борьбой не на жизнь, а на смерть, тогда как США могли выбирать время и место своих ударов, увеличивать или уменьшать помощь, была бы благоприятной для американской стороны. В январе 1943 года Рузвельт выдвинул идею встречи руководителей трех стран в Алжире или в Судане. Президент при этом писал Черчиллю: "Мне бы не хотелось, чтобы у Сталина возникло впечатление, что мы решаем все между собой перед встречей с ним. Я думаю, что вы и я понимаем друг друга настолько хорошо, что в предварительной нашей двусторонней конференции нет необходимости".
Англичане выразили согласие, хотя Черчилль все же надеялся, что тесное сотрудничество американского и английского военных штабов, а также закрытые совещания военных экспертов будут укреплять "единое понимание" стратегических нужд Запада.
Чувствовал ли Сталин сложность ведения переговоров в условиях "связанности" и низшей точки влияния для СССР или руководствовался другими соображениями, но он отверг идею встречи с Рузвельтом и Черчиллем в начале 1943 года. Официальным объяснением была занятость советского Верховного главнокомандующего боевыми операциями на фронтах. В повторном письме Рузвельт предложил Сталину встречу 1 марта 1943 года, подразумевая при этом, что выбор советской территории, возможно, был бы приемлем. Сталин снова ответил, что все важные проблемы можно обсудить и путем переписки. И не преминул напомнить, что обещание открыть второй фронт весной текущего года должно быть выполнено.
Несомненно, что отказ Сталина разочаровал Рузвельта. После некоторых колебаний он все же решил обсудить глобальную стратегию с Черчиллем и предложил в качестве места встречи недавно занятую американскими войсками Касабланку.
Еще до вылета в Марокко Рузвельт знал основные черты той схемы действий, за которую будут держаться англичане: развивать операцию "Торч", изгнать немцев из Африки, обезопасить английский путь в Индию и гарантировать английское господство на Ближнем Востоке. Затем перейти к "мягкому подбрюшью" Европы - Балканам и перерезать Советской Армии путь в Центральную Европу. Во всем этом Рузвельт не ошибся. Английский премьер-министр действительно был занят со своими военными специалистами тем, что изучал возможности вступления в войну Турции, овладения подходами к Италии - всеми теми проблемами, решение которых способствовало консолидации империи и укреплению ее коммуникаций. Открытие второго фронта в Европе на данном этапе не интересовало Черчилля. В самом экстренном случае к нему следовало обратиться не ранее августа 1943 года.
Небезынтересно позднее признание Мэрфи, который сообщил, что, лишь читая дневники фельдмаршала лорда Аланбрука, начальника имперского генерального штаба, он понял, как долго и с каким тщанием готовились англичане к дебатам с американцами. "Англичане планировали свою дискуссионную кампанию в Касабланке так же искусно, как они планировали свои боевые действия против стран "оси". Черчилль инструктировал штат своей миссии не предпринимать лобового наступления на американцев, а выждать и действовать "как капли воды, долбящие камень". Премьер обещал своим подчиненным, что будет действовать в таком же роде в дискуссиях с американским президентом". Эта тактика, отмечает Мэрфи, в значительной мере оправдала себя.
Рузвельт оказался в непростой ситуации. Подыгрывать англичанам означало способствовать достижению прежде всего их имперских целей, а не решению задачи утверждения в Европе, превращения Англии в младшего союзника, нахождения модус вивенди с СССР в период относительной слабости последнего. Исходя из такого понимания стратегических целей Рузвельт приказал своим военным ориентироваться на высадку в Европе. Если англичане заупрямятся, им следовало пригрозить возможностью общего поворота Америки к тихоокеанскому театру военных действий. В переписке этих дней ни Рузвельт, ни его военные помощники даже не упоминали Средиземноморья.
