В Лондоне Черчилль начинает размышлять над темами, которые с тех пор стали постоянными для него до конца войны. Что случится, если вермахт потерпит серию тяжелых поражений и Советская Армия выйдет в Центральную Европу? В союзных штабах уже не могли не считаться с возможностью такого поворота событий. Ответом на него со стороны Запада должен был быть план "Раундап", предполагавший спешную высадку во Франции. Однако Черчилль (а его мнение имело важнейшее значение, операция должна была осуществиться с английских баз) считал, что нужно отодвинуть "Раундап" по времени, сместить его к осени 1943 года.
Лорд Аланбрук, судя по его дневниковым записям, полагал, что Рузвельт и Черчилль поступают близоруко, имитируя "второй фронт" в Северной Африке и максимально удаляя "Раундап". Такой результат 1943 года имел бы негативные последствия во многих отношениях. Москва освобождалась бы - в свете нарушения союзниками слова - от всяких формальных (или подразумеваемых) ограничений, Советская Армия получала возможность самостоятельно решить судьбу Европы. Аланбрук не знал, что пишет Идену в эти же дни Черчилль: "Мои мысли сосредоточены на Европе - на возрождении славы Европы. Было бы безмерным несчастьем, если бы русские варвары получили контроль над культурой и независимостью древних государств Европы".
В этой ситуации стратегическая линия президента Рузвельта приобретала критическое значение. Рузвельт уже сделал выбор, поддержав идею операции "Торч". Важно в данном случае отметить, что в начале 1943 года американский президент пришел к выводу, которому Черчилль мог только аплодировать - о необходимости отложить прямую высадку в Европе.
Чем объясняется нежелание Рузвельта бросить все силы на решающий участок борьбы? Частично ответ дают оценки американских военных стратегической ситуации в Европе в 1943 году. Аналитики полагали, что Германии скорее всего удастся нанести Советскому Союзу ряд тяжелых поражений и вероятие выхода Советской Армии за пределы своих границ еще крайне мало. Разумеется, поведение Лондона, отнюдь не склонного пока ринуться в бой на континенте, а удовлетворенного страшным напряжением как Германии, так и Советского Союза, также принималось во внимание американцами. И когда Рузвельт писал Черчиллю, что "русский фронт имеет для нас сегодня величайшее значение, он самая большая наша опора", он вкладывал также и тот смысл, что напряжение на восточном фронте дает Америке время и возможности для развертывания своих сил.
И лишь когда в декабре 1942 года появилась угроза выхода немцев к Баку и к Малой Азии, президент Рузвельт стал рассматривать конкретные меры помощи фронту, который, с его точки зрения, грозил развалиться и открыть немцам перспективы продвижения к Турции и через Иран к Индии. В Белом доме возникла идея представить под общее советское командование подразделения американских бомбардировщиков. Советская сторона ответила, что на этом участке фронта она больше нуждается в истребителях. Оптимальным решением было бы предоставление американской военной техники без боевых экипажей об этом просило советское руководство Рузвельта в разгар сталинградской эпопеи. Рузвельт, чьи опасения в отношении судьбы Кавказа к началу 1943 года ослабли, уже не настаивал на прямом американском военном вовлечении.
Сталинград имел значительные дипломатические последствия. Перелом, наметившийся в связи с наступательными операциями Советской Армии в зимнюю кампанию 1942 - 1943 годов, в значительной мере обесценил прогнозы американских генералов, веривших в силу вермахта. Рузвельту следовало думать о том, что нужно делать в условиях германских поражений на востоке. У него стала вызревать идея совместной конференции трех великих держав с целью координации действий в условиях возникновения новых позитивных возможностей.
Если говорить конкретно, то американской стороне нужно было решить, куда приложить свой растущий потенциал. После закрепления в Северной Африке, осознав наконец свою полную причастность к главной - европейской сцене войны, Рузвельт пришел к заключению, что наступило время для совместного с главными союзниками стратегического планирования: "только главные действующие лица" могут эффективно обозначить перспективу, выработать "совместную согласованную точку зрения". Черчилль, ощущая, что приближается роковой час обсуждения судеб мира, выразил желание встретить президента "в любой точке Земли". Не такой была позиция Сталина. Враг еще стоял на берегах Волги, спор о будущем казался почти схоластическим - он решил не участвовать в вопросе на данном этапе. Возможно, что Сталин имел в виду и другие соображения; например, он не хотел давать своим высоким союзникам шанс отказаться от твердо данного обещания: второй фронт в 1943 году. По крайней мере, заслуживает внимания мнение Черчилля. Десятого декабря 1942 года премьер-министр писал Рузвельту: "Он (Сталин) думает, что мы предстанем перед ним с идеей "никакого второго фронта в один девять четыре три"".
