Позади картину разрушений дополняли арианцы. Некогда пристойное заведение теперь больше напоминало место побоища, невольной жертвой которого оказалась мебель.
– Плохо дело, Стив, – назойливо шептала ему на ухо Ангел. – Это создание оказалось какой-то принцессой. Теперь её кабинет требует от Изерии возмещения ущерба.
– Повремени с этим, – тяжело дыша, на бегу отвечал Стив. – Только догоню паникёршу, потом со всем разберёмся.
Он мельком оглянулся. Позади, немного поотстав, его преследовал Кинтар. Далее, не давая форы, следовал Зувр. И что самое удивительное, нисколько не отставая, замыкал кавалькаду гид-палочник, ковылявший в бешеном темпе за своими пытавшмися сбежать необычными клиентами.
Попадавшиеся на их пути туристы испуганно жались к стенам. Кто-то даже пытался заснять необычную процессию, чтобы затем без промедления выложить это видео в сеть. В них, к своему удивлению, Стив узнал японцев. Он вежливо им кивнул, давая понять, что рад видеть так далеко от дома своих странствующих земляков. Дышать старался на раз-два-три, ощущая себя локомотивом, несущимся на всех парах по горному тоннелю.
– Я забронировала такси, – сообщила Ангел. – Полиция космопорта встала на уши. Власти хотят на нас переложить все издержки.
– Плевать. Главное – догнать её, – тяжело дыша, ответил Стив. – Да когда же она выдохнется? Расплатись с гидом – он никак не отвяжется.
Её он нагнал только через два поворота. Девушка стояла согнувшись, упираясь руками в колени, пытаясь восстановить дыхание.
– Что за дела, Лия? – проворчал он, подхватывая её под руку. Чтобы не привлекать внимание, он увлёк её дальше по коридору.
Она слабо сопротивлялась, что-то бормоча в своё оправдание. Сбоку подскочил Кинтар и подхватил её под вторую руку. Зувр прикрывал тылы.
– Куда дальше? – Стив остановился перед очередной развилкой.
– Нужно вправо, – сообщила Ангел. – Нет, там полиция. Бегите влево. Это займёт немного больше времени.
– Чёрт, Ангел! Неужели ты не можешь разрулить ситуацию, пусть они от нас отстанут.
– Не хочу, – отрезала ИС.
– Почему, чёрт тебя дери?!
– Из принципа…
Стив мысленно выругался. С Ангелом было что-то не так. Новая версия, подсунутая им Крейгом, действовала довольно своеобразно. Ангел всё больше обретала личность.
Галопом, организованной кучкой они выбежали в длиннющий и просторный терминал, служивший стоянкой орбитального такси. Толпившиеся здесь пассажиры при их появлении испуганно брызнули в стороны. Не исключено, что по их души уже прошла полицейская ориентировка, и теперь вопрос только времени, когда стражи порядка накроют их немногочисленный отряд.
– Какое? – спросил Стив, имея в виду такси, так как бросаться к первому попавшемуся было бессмысленно.
– Пятнадцать-двадцать четыре, – ответила Ангел. – Не переживай. Я по-прежнему сбиваю с толку их системы безопасности.
– Хотелось бы верить, – проворчал он.
Такси нашлось быстро. По-скорому в него загрузились, побросав вещи в салон. Заняли кресла, с нетерпением ожидая, пока двери не встанут на своё место. И лишь когда машина с набором скорости нырнула в разгонные шлюзы, они с облегчением вздохнули, уверовав, что на этот раз судьба им не показала свою пятую точку.
– Плохо дело, – выдала очередной пессимистичный перл Ангел.
Такси зарылось носом в безвоздушное пространство. Оно ещё не долетело до верхних слоёв атмосферы висевшего перед ними на обзорном экране огромного коричневого шара планеты. Причём так близко, что, кажется, до него можно дотронуться рукой. Стив издал лёгкий стон негодования.
– Ну что ещё, Ангел? – по обыкновению он ожидал от интеллектуальной системы только самого худшего прогноза.
– Кто-то нас остановил, – спокойно сообщила ИС. – Сейчас выясню.
Лия сидела рядышком – притихшая, ещё до конца не пришедшая в себя после всего, что с ней случилось в изерианском космопорте. Она сама на себя была не похожа. Время от времени девушка тёрла ладонями лицо, вероятно, таким способом пытаясь избавиться от вони, которая, как ей казалось на этот момент, будет преследовать её до конца жизни.
– Всё закончилось, Лия, – попытался её успокоить он. – Всё позади. Девушка жалко поглядела на Стива. Её губы тряслись.
