– Не совсем. Но в принципе так оно и есть.
– Да вы что? В самом деле? – ядовитым тоном подала голос Лия. – Вы ещё поцелуйтесь, голубки! На кону висит жизнь моей планеты, а вы выясняете, кто из вас живее всех живых! Стив, тебе определённо надо лечиться! Я, конечно, слышала, что у вас, землян, существуют всякие там фобии, типа мазохизм, фетишизм. Стив, но у тебя определённо машинизм. Причём запущенный. Кто мне объяснит, что такое протокол 25–80? Мне стоит беспокоиться?
– Я бы на твоём месте заказала белые тапочки и урну для праха, – вместо Стива ответила Ангел. – Протокол подразумевает стерилизацию планеты от всех форм жизни без исключения, даже разумной.
После её фразы воцарилось долгое, тяжёлое молчание. Как ни хотелось Стиву это озвучивать, но ИС решилась сделать всё за него. Он подошёл ближе, желая увидеть реакцию арианки на сказанное, но каково же было его удивление, когда он понял, что та совершенно спокойна! Девушка думала. О чём – это уже другой вопрос. Лицо её оставалось бесстрастным и сосредоточенным. Его это немного пугало.
– Не молчи, Лия, – произнёс он, склоняясь над бортом машины. – Поплачь, что ли. Тебе станет легче.
Арианка медленно повернула в его сторону голову. В глазах одновременно удивление и вызов.
– Поплакать? – с гневом переспросила она. – Ты предлагаешь мне поплакаться? – Она отрицательно покачала головой. – Ну уж нет! Дочери Ари не пристало плакать… Не дождёшься!
– Ты дочь Ари? – теперь ИС уже не пыталась скрывать, что может воспроизводить все интонации, присущие обыкновенным людям. – Стив, где ты её раскопал?
Парень пожал плечами:
– Мы давно знакомы, – ответил он. – А в чём дело? Что в этом особенного?
– Ничего. Просто она и её мать – цели номер один для всех федеральных сил содружества. Пускай они уничтожат всё живое, вплоть до самого последнего таракана, но если останется в живых кто-либо из этих двоих, операция будет считаться полностью проваленной. Для них всё потеряет смысл. Теперь ты понимаешь всю важность нашей гостьи? Она намазала тебе лоб зелёнкой.
– Почему? – тихо спросила Лия, обращаясь к машине. Кажется, эта новость её нисколько не удивила. – Что такого мы вам сделали? Мы вас приняли как братьев. Наши женщины принадлежали вам. Чем наша жизнь могла угрожать вашему пребыванию на нашей планете? Мы же вам не мешали?
– Мне лично ничем, – лаконично ответила ИС.
– Ты поэтому меня обездвижила? Решила меня убить? – в голосе девушки не было чувства страха. Скорее злость и обида.
Это больше походило на смирение. Но не на такое, когда люди безропотно подставляют свои шеи под карающий нож палача. Оно больше походило на смирение дикой кошки, ожидавшей подходящего момента для нанесения смертельного удара. Так может смириться только дикий зверь, запертый в клетке, но остающийся по-прежнему свободным и мечтающим о возмездии за принесённые ему страдания.
– Не говори глупостей, – ответила Ангел. – Хотела бы убить – убила давно.
– Но ты же не знала, кто я такая?
– Теперь знаю. Это что-то изменило?
– Так, девочки, закругляемся, – остановил их словопрения Стив. Он понял, что их разговору не будет конца. – Ангел, какие наши дальнейшие действия? Есть план?
– У нас в запасе порядка двух часов, – отозвалась ИС. – Затем федералы перейдут к зачистке нижнего города. Следует поторопиться. Если они настойчивы, то «Кроты» могут быть запущены с орбиты уже через несколько минут.
– Ты так говоришь, словно они уже знают, что я нахожусь с вами, – произнесла Лия. – Или я неправа? Ты сообщила им обо мне?
– Сообщи я им об этом – по нам бы уже давно нанесли орбитальный удар.
– Даже так? – удивился Стив. – Не много ли чести для двух человек и одной машины?
– Не много. Сам подумай, – Ангел выдержала паузу, чтобы люди смогли осознать сказанное. – Какие законы ты ещё не нарушил? Ты не отвечаешь на вызовы и не явился к месту дислокации. А это уже дезертирство. С тобой находится самое разыскиваемое существо на планете. Это уже попахивает государственной изменой. В довершение ко всему в твоём распоряжении, возможно, единственная во всех обитаемых мирах интеллектуальная система, обладающая индивидуальным мышлением, а проще говоря – душою.
