– Ангел, дай мне доступ!
– Сержант, это не лучшее решение, – охладила его пыл ИС. – Если вы ответите, нам придётся сражаться со всей федерацией.
– Почему они в нас стреляют? – очнулась от раздумий арианка.
Она с удивлением смотрела на голограмму, изредка бросая тревожный взгляд на Стива. Кажется, вот теперь она была окончательно сбита с толку.
– Ты же для них свой? Что происходит?
– Боюсь, что теперь мы все для них враги, – хмуро отозвался Стив.
Голос девушки подействовал на него отрезвляюще. Он задумался. ИС права. Если сейчас он собьёт хоть один истребитель федерации, обратного пути не будет. Так хоть время потянуть можно.
Лия ожидала пояснений. Стив посмотрел вверх – туда, где расположилась бортовая видеосистема.
– Ангел, я не понял… Игнорирование вызова – это разве не повод для приказа на уничтожение? Ты можешь объяснить?
– Сперва разберёмся с перехватчиками. Пристегнись, – предупредила ИС.
Её совет истекал чисто из-за правил. Никаких действий от Стива не требовалось. Ремни безопасности сами давно опоясали тело человека, лишая его возможности вылететь из кресла, если ситуация выйдет из-под контроля.
– Отключаю антигравитационные компенсаторы, – уведомила система.
– Выстраиваю дополнительное защитное поле.
Новый удар потряс байк. У Стива громко клацнули зубы.
– Ангел, ты подставляешься, – проворчал он, чувствуя во рту сладковатый привкус крови. Кажется, он прикусил язык. – Подключай алгоритмы неадекватного поведения. Или Крейг тебе их не загрузил?
От резкого падения желудок стремительно подобрался к горлу и тут же опал от виража в правую плоскость.
– Почему ты зовёшь её Ангелом? – спросила Лия, напрягая мышцы шеи, чтобы голова не болталась, как у пьяного сатира.
Стив хмуро покосился на девушку.
– Сейчас узнаешь, – ответил он. – Держись крепче!
Саркастичная улыбка скривила лицо арианки. Она поглядела на ремни, сковывавшие её руки. Стив понял в очередной раз, что умудрился опять сморозить глупость. Она ждала другого ответа.
Внезапно верх поменялся местами с низом. Затем резко качнуло вправо. Ремни до боли врезались в тело. И тогда началось. ИС бросала машину из стороны в сторону. Уже невозможно было понять, как они летят, куда и вообще почему. Всё перемешалось в одноликую кашу. Приходилось стискивать зубы, чтобы вновь не прикусить язык. Машину крутило, швыряло во всех плоскостях, порою даже не давая возможности вздохнуть полной грудью. Ремни сковывали рёбра железной хваткой, не позволяя живительному кислороду заполнить грудную клетку.
Перепуганная Лия тихонько скулила, не в силах выплюнуть очередное ругательство, в которых она так преуспела за последнее время. Лицо посинело. В глазах – искрящиеся капельки слёз. Но не от боли. И не от терзавших её тело ремней безопасности. Скорее от обиды и от бессилия, что нет возможности что-либо предпринять.
Новые два попадания. Преследователи разделились. Теперь уже двойки атаковали их с разных сторон. Скоростные параметры у всех машин примерно одинаковые. Но это мало что решало. Если хоть что-то не предпринять, конец наступит неминуемо.
Стив знал: вмешиваться в работу ИС бессмысленно. Реакция и скорость мышления у системы намного круче, нежели у человека. Но он не удержался.
– Ангел, мать твою! Да сделай же что-нибудь!
Вновь на руке завибрировал коммуникационный браслет. Стив быстро сверился, кто бы это мог быть, втайне надеясь, что это окажется Крейг, но нет… Штаб федерации проявлял настойчивость.
– Сержант, если не ответите, они примут меры, – немедленно отозвалась ИС. – Я не могу вас блокировать вечно. Они пытаются взломать мои протоколы. Если прошьют – всем нам мало не покажется.
Стив заскрипел зубами. Он понимал, что́ это значит. Не раз приходилось слышать о солдатах, слетевших с катушек во время подобной прошивки. Такое иногда случается. Вояки теряли чувство реальности, впадали в маразм – и тогда система безопасности принимала меры. Разные. Иногда ей приходилось нейтрализовать человека, делая его похожим на овощ. Но это редко. Чаще ограничивались болевым стимулированием. Стив передёрнул плечами, вспомнив, как корчились в муках бойцы в лужах собственной мочи, с пеной на губах, воя от терзаемой их мозг боли.
