– Хорошо, – наконец решившись, согласился он. – Я тебе доверяю, Ангел. Надеюсь, ничто не сможет вывести тебя из себя. Постарайся нас не подвести.
– Я рада твоему решению. Ты готов? – Ангел, если бы смогла, то глубоко бы вздохнула.
– Да. – Стив оглянулся.
Он жестом показал бойцам о начале операции. Те засуетились. Один за другим, они не сговариваясь занимали места, по месту определяя своё местоположение в ходе боя. Головы скрывались за непрозрачными шлемами, блестевшими в тусклом свете, исходившем из пролома в здании. Стив показал Мэг, чтобы она оставалась стоять на месте и дала ему фору.
– Спасибо, что поверил, – запоздало произнесла Ангел. – Для меня это очень важно.
– Для меня тоже, – ответил Стив. – Хотим мы этого или нет, но наши с тобой пути тесно связаны. Преодолеем и эту дистанцию вместе.
– Даже не сомневайся!
– Тебя не сильно напряжёт, если поставишь Уолтера Бригса? – неожиданно попросил он у ИС. – Желательно что-нибудь ритмичное.
– Сержант, рок – это не то, что сейчас тебе нужно, – возразила она.
– Как раз то. Ставь – и начнём. Поехали.
В уши Стива резкими звуками ворвался тяжёлый рок. Подстраиваясь под такт мелодии, он задёргал головой. Ноги, сделав первый шаг, совпали с первым сотрясением ударных. Он, входя в ритм, весело крутанулся вокруг оси и, печатая каждое движение, двинулся вперёд, ускоряясь в темпе по мере вхождения в режим боя.
– Дистанция тридцать – дрон – угол обстрела, с тридцати на шестьдесят градусов. Вправо – три тридцать. Успеваешь? – давая координаты первой цели, спросила Ангел.
– Ускоряйся. Диктуй только цифры. В той же последовательности, – ответил Стив.
Время вокруг текло всё медленнее и медленнее.
Стив извлёк из-за спины тяжёлый фазер. С тонким писком накопители сообщили, что энергетический потенциал достиг нужного уровня. Перед его глазами загорелось виртуальное табло с данными о состоянии выбранного оружия и местоположении его тела в пространстве башни Мёбиус. Ангел транслировала всё, что может хоть как-то ему помочь выполнить поставленную задачу.
– Ты уверен, что действовать следует предельно жёстко? – поинтересовалась она. Тон, каким она задала этот вопрос, Стиву не понравился.
– А что тебя не устраивает? Мне не нужны сюрпризы.
– Не знаю, – неуверенно ответила она. – Всё же среди противника могут оказаться и земляне. Ты как – готов?
Стив уже находился во власти предстоящего боя. Теперь его не так волновали моральные аспекты происходящего. Всё было решено давно. Заранее. Не раздумывая, он ответил:
– Без проблем. Диктуй координаты дальше.
– Ещё два. Угол, тридцать на шестьдесят, влево девять. Цель неподвижная, дроны, – сообщила новые данные ИС.
– Последнее можешь опустить, – Стив извлёк ещё один фазер. Прислушался к внутренним ощущениям.
Сердце убыстрялось. Его удары невозможно было сосчитать. Какое к чертям их количество, совершаемое в минуту? Это сейчас не важно. Важно другое. Ему нужно ещё быстрее. Вот так… Удары сердца слились в ритмичное гудение. Всё. Режим. Стив вошёл в огневой контакт.
Всё слилось в сплошной мазок, перешло в другое измерение пространства. Пол, стены, потолок – для него уже ничто не имело значения. Воздух превратился в тягучую субстанцию, от которой способны отталкиваться ноги. Его можно спрессовывать в твёрдое вещество и смело использовать в качестве дополнительного оружия.
Избегая встречных углов атак, Стив нанёс первый удар. Его тень двигалась настолько стремительно, что он едва успевал различать светлую полоску коридора – места, где дроны готовы были его уничтожить. Он даже не увидел, как лужицами расплавленного металла дроны истекали на пол, выжигая в нём дыры и заполняя пространство невыносимым смрадом. Ангел продолжала диктовать координаты.
– Медленно, Ангел. Быстрее! Быстрее, быстрее, – торопил её он.
– Стив, комплекс может не выдержать. Нагрузки запредельные, – предупредила она его. Но Стив отметил: поток поступающих данных заметно возрос.
Разрывая перепонки ритмичными ударами, гремел рок. Рычание Уолтера Бригса перешло в вой раненого зверя. Пространство, хрипение голосов, рёв гитарных струн – всё слилось в единую линию атаки. Это возбуждало до такой степени, что Стив окончательно слетел с катушек.
