Метки, сопровождавшие его передвижение, заметно отставали. Даже Мэг не успевала тащить Крейга, соблюдая нужную дистанцию. Не помогали ни пинки, ни то, что она уже буквально тащила его на руках, ломая перегородки между стенами уцелевших офисов и срезая дорогу, расчищенную её вошедшим в раж командиром.
Мать Ари, наверно, была права, когда сообщила Стиву, что он не такой как все. Он особенный. Иначе как объяснить, что в данное время его мозг работал в режиме самого быстрого процессора, когда-либо созданного человеком? Непостижимым образом ему удавалось изменить не только связь между пространством и временем, но и саму структуру вещества, сделав его пластичным и гибким, созданным только для одной-единственной цели. Всегда побеждать.
Фазеры остались валяться где-то позади. Они теперь не нужны. Ещё неизвестно, что теперь быстрее: энергия, сжигающая искажённые в ужасе тела, или его тень, приближающаяся к противнику с незаметной для глаз скоростью.
Теперь в его руках светятся матовым светом, вибрируя от переполняющей их энергии, виброклинки. Тень Стива настолько быстра, что солдаты, выбегающие навстречу, чтобы его остановить, даже не успевают понять, что они уже мертвы. А он настолько продвинулся вперёд, что следующая засада теряет для противника всякий смысл.
Кинетическая сила его тела настолько огромна, что никакие заслонки не в состоянии сдержать его массу. Пробив стальное полотно и оставив после себя огромную дыру, Стив обрушился с высоты пятнадцати метров в зал медиацентра. Там под оглушительное верещание тревоги в сполохах мигающих ламп застыли в тревожном ожидании ряды ячеек-офисов – пустые и безжизненные, но ещё живущие своей электронной жизнью. Обслуживающий персонал был заранее эвакуирован.
Брызнули в разные стороны разлетевшиеся в щепки тонкие перегородки мини-офисов. Смялась аппаратура, искря последними вздохами электричества. Оставив на месте падения глубокую воронку, Стив опустился на одно колено и, придерживаясь рукой, огляделся по сторонам. Он возвращал тело в обычный ритм существующей реальности. Завершающим аккордом прогремел рок.
Огненными брызгами в разных частях зала разлетались перегородки, грохотом оповещая его об очередном выходе бойца группы к месту сбора.
Из проделанного им отверстия показалась Мэган. Она мёртвой хваткой вцепилась в отворот воротника Крейга и тащила его за собой. Выглянув из рваного пролома почти по пояс, Мэг склонилась над обрывом. Она поглядела вниз, ища его взглядом, и найдя, недолго думая, подхватив лейтенанта на руки, спрыгнула вниз. Тот дико заверещал, насмерть перепуганный её очередной выходкой. На Мэг это мало подействовало. Кажется, она получала удовольствие от реакции лейтенанта.
Сердце замедляло ритм. Гудение кровеносного двигателя стало разделяться на такты, и уже вскоре привычное «тук-тук» сообщило Стиву, что он пришёл в норму. Шлем стёк с его головы, обнажая покрытый бисеринками пота лоб. Дыхание, до этого тяжёлое из глубокого перешло, в просто глубокое, а взгляд приобрёл спокойную осмысленность, потеряв ту дикость, от вида которой его бойцы, знавшие командира по нескольку лет кряду, шарахались в стороны, боясь попасть под горячую руку.
Мэг не стала приближаться к нему, ещё не вполне уверенная, что Стив снова стал прежним. Она остановилась, как и положено, в шести метрах и только врезала Крейгу по почкам, страшно желая, чтобы он наконец заткнулся. Ойкнув, лейтенант затих.
– Быстрее, Стив, быстрее, – нашептывала ему на ухо Ангел.
Её голос заметно стихал. Стив не мог понять, с чем это связано. Но ясно одно: с программой творилось нечто неладное.
Крейг морщился, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Мэган невозмутимо ждала рядом. Глянув на лейтенанта, она ехидно скривила губы и за шиворот распрямила его согнутую фигуру.
К её удивлению, Крейг нервно оттолкнул рукой её от себя и, пошатываясь, словно пьяный, направился к Стиву. Тот понял: Крейг знал больше, чем он.
– Куда? – спросил он, протягивая навстречу руку.
Тот её также отпихнул. Он махнул куда-то в глубину зала, где светился россыпью звёздных скоплений огромный, во всю стену, голографический экран. До него ещё было метров тридцать.
