Стив красноречиво посмотрел на телохранителей коротышки. Танакис всё понял. Улыбнулся. Небрежным жестом он отослал их подальше. Столик с присутствовавшими взмыл в воздух и плавно закружился по кругу, вслед точно таким же завсегдатаям этого шикарнейшего заведения.
– Почему вы никогда не расстаётесь со своими орангутангами? – пригубливая бокал, спросил Стив, имея в виду телохранителей контрабандиста.
Тот пожал плечами:
– Престиж, молодой человек! Как это ни печально, но приходится поддерживать свой статус. Так мои конкуренты всегда знают, что я не теряю бдительности, – он с интересом посмотрел на Мэг, сидевшую мрачнее тучи в поисках решения извечного вопроса: каким прибором и для чего нужно пользоваться.
– О, я вижу, у вас новая дама? Не представите?
– Зови меня Мэг, – грубо и просто ответила за Стива та.
Мэган наконец решилась и вонзила вилку в кусочек мяса величиной с мышиный глаз. Будь у неё оружие, она бы попала, а так пришлось изрядно попотеть.
Неожиданно для Стива платье Лии вспыхнуло, сменило расцветку и теперь запылало уже алыми языками пламени, стекая к таким же огненным волосам девушки. Он изумлённо покосился на неё, но решил не подавать виду. Это был для него такой же сюрприз, как и для всех присутствовавших за их столиком.
– Блистательно! – воскликнул Танакис, хлопая в ладоши. – Я вами восхищён, разрешите поцеловать вашу ручку? Кто бы мог подумать!
Дочь Ари лично присутствует на моём обеде!
– Вы осведомлённый человек, мистер Танакис? – хмуря брови, сказала Лия. Стив готов был поклясться: будь её воля, арианка бы придушила этого коротышку, не выходя из-за столика. – Надо же, вам известно, кто я! Вы меня удивляете! – Она улыбнулась, обнажая белую полоску зубов. Просто сама любезность! Даже не верится, до чего пагубно начинает влиять на неё цивилизация!
– В этом нет ничего удивительного, дорогуша, – раскланивался Танакис.
– Информация – мой второй хлеб. Разрешите, я за вами поухаживаю? Попробуйте вот это блюдо – изумительно глубокий вкус!
Лия благосклонно кивнула, стрельнув глазками в сторону Стива. Того от них уже начинало тошнить.
– Итак… – Танакис отложил в сторону столовый прибор, застёгивая на запястье нить. – Чем обязан? Я с интересом следил за вашими похождениями. Поэтому попрошу: не стоит меня обманывать? Только искренность будет гарантом наших дальнейших двусторонних отношений. Вы согласны?
Отхлебнув новый глоток, Стив согласно склонил голову.
– Великолепно! – Танакис страдальчески скрестил пальцы рук и поднял вверх глаза. – Но вы меня огорчили, молодые люди. Это. – он многозначительно указал на нить. – Это не совсем то, чего я ожидал. У нас был договор. Я ожидал лицезреть ваше доверенное лицо лично. А её. – коротышка развёл руки. – Её нет.
– Вы можете с ней общаться, – что-то яростно пережёвывая, сказала Мэг.
– Увы, это не то.
– Она шифруется, – пояснил Стив. – Вы должны понять: она должна избегать публичных мест.
– Ах, бросьте! – Танакис жеманно махнул рукой. – Посмотрите вокруг! Что вы видите? Вон тот жирный боров… Вы видите брюнетку за его столиком? Как вы думаете, кто это? Ни за что не угадаете! Это поп-дива Роза Голдсвиг. Думаете, она снизойдёт до общения с подобным ублюдком? Или вон та дебелая дама? Посмотрите, какой рядом с ней жеребец! Это второй нападающий «Бритиш Эйр Спейс». Здесь повсюду отличные голопроекторы. Никто внимания не обратит, если появится кто-то лишний. Алё-о? Я надеюсь, вы меня слышите?
– Ну, хорошо, хорошо, – немного раздражённая от настойчивости Танакиса, за их столиком появилась Ангел. – Уговорили. Ладно.
Не то чтобы она появилась внезапно, а тот эффект, произведённый её появлением, заставил Мэг поперхнуться, Лию – прикусить губу, а Стива – опасливо отпрянуть в сторону.
На этот раз Ангел не слишком заморачивалась с нарядом. Всё предельно просто. Её тело открыто прикрывала античная туника, оставив лишь маленькое пространство для приличия – настолько маленькое, что Стив сконфуженно отводил взгляд в сторону, в отличие от Танакиса, пожиравшего её глазами.
Подобно Афродите, она гордо восседала в глубоком кресле, а её руку, урча от удовольствия, лизал огромный бенгальский тигр. Длинные белокурые волосы Ангела, спадавшие на её шикарную грудь, венчал золотой веночек, так ярко оттенявший их цвет, что почти сливался с ними.
