– Не сейчас. Ещё не время… Да что же это такое!
– Уходи, – сквозь зубы процедил Матиста. Он упал рядом и забился в мучительных конвульсиях.
– Матиста!
– Беги.
Стив встал перед ним на колени и приподнял голову друга. Из подлеска, прочертив в воздухе светящуюся линию, ему в спину впилась молния. Стив застонал, пытаясь рукой дотянуться до обожжённого места. Он не мог понять: что это так больно его ужалило? Оглянулся назад.
Последнее, что он увидел, – это ухмыляющееся, довольное лицо Стэнбока. Сука, скалился радостной ухмылкой, держа в руках плазменный излучатель – оружие, так не вяжущееся с задачей взять его живым!
Мигнув, ослепительный свет вспыхнул и погас, погружая его в небытие.
– Ох… – испуганно выдохнула Ангел и замолчала.
– Что? – не поняла Лия.
Десантный модуль можно было разглядеть, если выглянуть из-за кустов, да и то, если высунуться из них наполовину. Лия лежала за оранжевыми чахлыми кустиками и ждала. Ей незачем было смотреть на машину, доставившую на планету десант. К чему? И так всё ясно: одна она ничего не сделает. Ещё чудо, что её до сих пор не засекли! На таком расстоянии аппаратура не то что человека, муху обнаружить может. Обнаружить и сжечь. Сто процентов это заслуга ИС!
От кустов шёл одурманивающий, тяжёлый запах. Жужжали насекомые. Запах не противный, просто слишком тяжёлый и пьянящий. От него девушка чувствует, как кружится голова.
Уже разгар утра. Вокруг светло. Модуль, наверно, специально опустился в этом месте. Здесь более просторно. Нет таких больших деревьев, что растут всего в десятке метров отсюда. Это из-за того, что один из исполинов растительного мира закончил здесь жизненный путь и рухнул, освободив место для нового подрастающего поколения. Теперь уже оно борется за место под солнцем, удушая гибкими объятьями стволов своих менее удачливых собратьев. Но такова жизнь. Кто-то должен уступить, кто-то – погибнуть, а кто-то – начать стремительный рывок вверх, не давая шанса другим отобрать у них кусочек чистого неба.
– Теперь тебя устраивает расстояние? – спросила она у Ангела.
– Вполне, – ответила ИС.
Вопреки обыкновению, в последнее время она стала немногословна. Лия решила, что это из-за того, что Ангел пытается проникнуть в электронные системы преследователей. Вопрос сложный – ей сейчас не до разговоров.
– Ты чего охаешь? – спросила девушка.
В сущности, на то, что Ангел охает, ей было наплевать. Она больше переживала за Стива. Ей с трудом верилось, что он такой герой, что может запросто справиться с десятком хорошо обученных бойцов. Наверняка хорохорится перед ней!
Кажется, она снова начинала его уважать. Он, конечно, порядочный балбес, но довольно милый. Лия улыбнулась, вспомнив предыдущую ночь.
– От Стива есть вести? – спросила она Ангела.
Та молчала. Девушке это сильно не понравилось.
– Что молчишь?
– Не мешай, – голос у ИС был строгий и озабоченный.
Не знай её Лия, со стороны могло бы показаться, что она и впрямь занята чем-то очень важным и сложным. Она бы поверила. Но это только в том случае, если бы она задала вопрос человеку, а для ИС решать тысячи проблем одновременно – плёвое дело.
– Как продвигается дело? Ты ещё долго будешь возиться? – снова спросила она.
Её молчание действовало угнетающе. Мысли постоянно путались, возвращались к Стиву. Она представила, как он носится сейчас по джунглям, пытаясь увести преследователей в глубину леса. Он представлялся ей Тарзаном, раскачивавшиимся на ветвях, оравшим во всё горло, как в том смешном кинофильме, что она видела когда-то в детстве. Но как только она вспоминала о тех, кто прилетел на эту планету, чтобы их убить, её сердце тревожно убыстряло темп, и тогда уже совершенно другие картины рисовало её разыгравшееся воображение. Увы, они не были такими радужными.
– Всё. Я готова, – сообщила Ангел. – Теперь одно из двух: либо нам сразу настанет конец, либо мы выпутаемся из этой передряги.
– Долго же ты возилась! – недовольно отозвалась Лия.
– Кто бы говорил! Если бы ты постоянно не скулила, пока сюда добиралась, я бы уже давно управилась. Думаешь, это легко – из триллионов электромагнитных волн найти ту единственную, что отвечает всем моим требованиям?
