— Ах, вот оно что! Ну тогда, по крайней мере, вы получите от меня по физиономии!
И молодой человек в ярости бросился на Джорджа. Что произошло дальше, трудно было разглядеть, но он описал в воздухе полукруг и упал на пол с глухим стуком. Через несколько секунд он, пошатываясь, встал. Мистер Роулэнд ласково ему улыбнулся.
— Я же сказал, — заметил он, — я очень боюсь, что мне сделают больно. Поэтому мне и пришлось изучить джиу-джитсу[15].
Наступила тишина. Иностранцы с сомнением смотрели на этого чрезвычайно любезного молодого человека. Вероятно, они вдруг поняли, что этот лощеный, светский шалопай не так уж и безобиден. Молодой тевтонец побелел от бешенства.
— Вы еще об этом пожалеете, — прошипел он.
Старший сохранял горделиво-невозмутимый вид.
— Это ваше последнее слово, лорд Роулэнд? Вы отказываетесь нам сказать, где находится ее высочество?
— Я и сам этого не знаю.
— Неужели вы думаете, что я вам поверю?
— Боюсь, сэр, что вы слишком уж недоверчивы.
Пожилой иностранец, едва заметно покачав головой, проговорил:
— Это не все. Вы о нас еще услышите. — И вышел в сопровождении тевтонца.
Джордж потер лоб рукой. Дело приняло непредвиденный оборот. Похоже, он оказался замешанным в крупном европейском скандале.
«Может быть, это даже приведет к новой войне», — с надеждой подумал он и пошел искать человека с черной бородой. Слава Богу, тот был в холле.
Джордж уселся в противоположном углу. Через несколько минут чернобородый встал и отправился в свой номер. Джордж последовал его примеру. У него отлегло от сердца, когда он увидел, как бородач закрыл за собой дверь.
— Мне необходимо выспаться, — пробормотал он. — Просто необходимо.
Но тут его настигло сомнение. А что, если чернобородый догадался, что он его выслеживает? Этот субъект может ускользнуть ночью, пока он будет спать. Немного подумав, мистер Роулэнд нашел хитроумный выход. Он распустил один из своих носков: получилась довольно длинная шерстяная нитка. Потом он крадучись вышел из своей комнаты и прикрепил конец нитки к двери бородатого клейкой бумажкой от почтовой марки. Нитку он протянул до своей комнаты и привязал к ее концу маленький серебряный колокольчик — память о той роковой вечеринке. Джордж был доволен собой.
Как только чернобородый попытается выйти из своего номера, он тут же узнает об этом по звону колокольчика.
Покончив с этим, Джордж, не теряя времени, лег в кровать. Маленький пакет он осторожно положил себе под подушку и вдруг впал в задумчивость. Его мысли сводились примерно к следующему: «Анастасия, Софья, Мария, Александра, Ольга, Елизавета. Черт с ними со всеми, я скучаю только по одной».
Однако заснуть ему решительно не удавалось, он мучительно пытался понять, что же все-таки происходит. Что все это значило? Какая связь между сбежавшей великой герцогиней, запечатанным пакетом и чернобородым? От чего спасалась великая герцогиня? Знают ли эти два господина, что пакет у него? И что же в нем, черт возьми, находится?
Ему было крайне досадно, что он никак не может найти ответ хотя бы на один из этих вопросов, а вскоре он, вконец утомленный, погрузился в сон.
Мистера Роулэнда разбудило нежное позвякивание колокольчика. Вообще-то он всегда долго приходил в себя, пытаясь преодолеть сон, но тут почти сразу вскочил, сунул ноги в домашние туфли и, тихонько открыв дверь, выскользнул в коридор. Мелькнувшая в конце коридора тень, подсказала ему, куда нужно идти. Стараясь ступать бесшумно, мистер Роулэнд последовал за тенью и успел увидеть, как чернобородый зашел в ванную. Это было очень странно, потому что как раз напротив его собственного номера тоже была ванная. Прижавшись к стене, Джордж наблюдал в щелку за происходящим. Человек, стоя на коленях возле ванны, что-то делал с плинтусом за ней. Минут через пять он поднялся на ноги, и Джордж был вынужден ретироваться. Прячась за собственной дверью, он смотрел, как бородатый вошел в свой номер.
— Ладно, — пробормотал Джордж. — Тайной ванной комнаты займемся завтра утром.
Он лег и сунул руку под подушку, чтобы проверить, на месте ли драгоценный пакет. В следующий момент он в панике принялся перебирать постельное белье. Пакет исчез!
