Илья выругался еще раз, но все же утопил педаль.
За темными стеклами «мерса» сидели, видимо, азартные ребята. Они не захотели отдать победу раздолбанной серебристой лоханке. Напряженная спринтерская борьба длилась минут пять.
– Хо-хо! – по-звериному вскричал Здоровякин, вырываясь-таки вперед.
– Молодец! – гаркнул в ухо другу Александр.
Парни не видели, что Анн-Мари на заднем сиденье «лендровера», тоже воодушевленная победой и не менее азартная особа, чем все участники гонки, радостно показала соперникам средний палец.
Вероятно, актуальный международный жест был замечен водителем черного «мерседеса». Уже отказавшийся от глупого соревнования, он вдруг резко увеличил скорость, в пару мгновений догнал и обогнал «лендровер» и лихо затормозил поперек дороги.
– Чего это они? – удивился Илья. – Обиделись, что ли?
Ему пришлось остановить джип. Из объемной кареты противников вывалились одинаковые, обтянутые черной кожей, лаконично подстриженные пареньки. Внешность пацанов не давала никакого повода заподозрить в них профессоров истории, мирно едущих с докладом на симпозиум. Растопырив пальцы, брызгая слюной, покрикивая, братки (их было пятеро) устремились к джипу.
– Нас двое. Двое. Причем один – ранен. Это я. И хрупкая француженка в придачу. А скажут, скажут, что нас было трое, – тоном Атоса заметил Валдаев.
– Разомнемся, – согласился Здоровякин с навязанной ему перспективой роскошной драки. – Ребята явно этого жаждут. Мадам Деманже, заблокируйте дверцы и не выходите!
Появление на публике квадратного Илюши Здоровякина вызвало легкую оторопь у агрессоров. Антропометрические показатели Ильи способны были смутить любого. Парни попятились. Но, увидев, что, кроме хромого Валдаева, больше никто не собирается вылезать из «лендровера», ринулись в бой.
Троих Илья уложил сразу же, в качестве аперитива. Четвертый карапуз активно сопротивлялся. С пятым возился несчастный Александр. В пылу драки он забыл о больной ноге, но тут же о ней вспомнил, едва пристроил покалеченную ступню на солнечном сплетении противника.
– Ой-ё! – взвыл Валдаев. – Ну, хватит! Надоело!
Он выхватил из-за пояса «Макаров». Его спарринг-партнер тут же потускнел, сдал позиции. Здоровякин разделался с четвертым номером и спешил на выручку. Вслед за пистолетом Александр извлек откуда-то пару наручников, «корочку», очень помогавшую ему в различных ситуациях, резиновую дубинку, бронежилет, огнетушитель…
– А канистры пивка холодного у тебя нет? – спросил Здоровякин. – Я бы сейчас выпил. Мужики, ну чего вы так разволновались? Ну, обогнали мы вас…
Поверженные противники со стонами возились на обочине, собирая кости. Они смотрели на Илью снизу вверх со смесью страха, уважения и злости.
– А чего ваша баба нас посылает?!
– Как – посылает?!
– Вот так! – Пять возмущенно вскинутых рук изобразили, как именно Анн-Мари послала пассажиров «мерса».
Саша и Илья переглянулись. Сказать, что на их лицах было нарисовано изумление, – не сказать ничего. У них натурально упали челюсти. Причем массивная здоровякинская челюсть придавила одного из врагов, и тот с воплем отчаяния плюхнулся лицом в пыль.
– Что?! – потрясенно молвили ребята. – Сейчас мы с ней разберемся!
– Вы разберитесь, разберитесь! – понеслись вслед крики незаслуженно избитых парней.
Анн-Мари сидела сзади, смущенно потупив глаза.
– Я, право, не знала, что все так печально обернется… Ильюша, Саша! Вы в порядке? Ах, Ильюша, вы гениальны в бою! Я прямо наслаждалась зрелищем! Простите, виновата…
Не сказав ни слова, Здоровякин включил зажигание. Валдаев молча швырнул в бардачок наручники…
Салон «Орхидея» пришелся Анн-Мари по вкусу.
– Надо же, почти как у нас, – удивилась она, оглядывая интерьер.
Все здесь сверкало полированными поверхностями, а плафоны светильников специально были расположены так, чтобы их мягкий свет максимально скрадывал недостатки внешности клиентов.
Троица сразу же была окружена толпой предупредительного персонала, страстно желающего сделать маникюр, наложить «коллагеновую масочку», выщипать брови – не только даме, но и парням. Как раз этого им и не хватало для полного счастья.
