– Ясно. Тебе не повезло.
– В данном случае – да. Но глобально – мне очень повезло, Лиза. Я ведь встретил тебя!
Лиза начала таять. Она уже выбралась из ванны, прижимая трубку радиотелефона плечом, щедро намазала себя молочком для тела, ночным кремом, кремом для век и кремом для пяток и теперь подсыхала на диване, расположившись голышом на банном полотенце. Как на пляже.
– Я хочу тебя видеть каждый день, Лиза! Но у нас аврал. Клиентура. Всех надо спасать.
– Я понимаю, – вздохнула Лиза.
– И я мечтаю пригласить тебя куда-нибудь вечером, а потом к себе в гости… Но! У меня в квартире сейчас окопался лучший друг. Он поссорился с женой. И мне некуда его деть!
– Я понимаю.
– Лиза! Я даже звонить тебе чаще не могу! Прости меня! Днем – весь в мыле и заботах. Вечером – друг этот, блин, любимый мешается под ногами. При нем особо не поболтаешь. Вечно норовит вставить умное замечание. А извилин-то – как на жэдэ магистрали Москва – Питер.
– Я понимаю.
Лиза все понимала. Но сам Валдаев понимал себя не очень. А если бы он увидел, в каком соблазнительном виде Елизавета лежит на диване, он понял бы себя еще меньше.
Два года назад он готов был наплевать на работу ради женщины (Маргариты), пренебречь репутацией, профессиональным престижем. Сейчас он отодвигал порывы сердца на второй план, на первом плане были клиенты, их проблемы, их деньги. «О старость! Ты неотвратима и ужасна!» – признался себе сыщик.
– Лиза, только дождись! – попросил Валдаев. – Я вырвусь! Я приеду! Мы будем вместе. Представь, что я декабрист, или узник замка Иф, или полярник. Обещаешь дождаться?
– Да, – честно ответила Лиза. Она была готова ждать безумно долго, а потом получить вознаграждение – заглянуть в голубые глаза, потрепать светлую арийскую челку. – Ой! Что там у тебя? Саша?!
А это был Здоровякин. Нагло ломился он в дверь туалета, громогласно осведомляясь, не запор ли у Александра и когда он освободит столь нужное обществу помещение.
– Лиза, целую! Я еще завтра постараюсь позвонить!
Когда дверь распахнулась и Валдаев возник на пороге туалета, Илья попятился. Вид у Саши был разъяренный.
– Я тебя убью, – побелевшими от гнева губами пообещал Валдаев.
– Санечка, я, конечно, не беременная Пульсатилла, но мне тоже иногда надо… – извиняясь, заискивая, хрюкнул Илья.
К безумной радости компаньонов, в городе оказалось всего три салона, профессионально занимающихся татуировками и пирсингом. Мадам Деманже, пристроенная на ночь в отличную гостиницу, потребовала взять ее с собой. Она собиралась вдумчиво контролировать процесс поисков внука. Трудно было ей отказать, так как со вчерашнего дня аванс в виде очаровательно плотной стопки зеленоватых купюр переместился из сумочки Анн-Мари во внутренний карман Сашиного пиджака. Но лучше бы парни проявили настойчивость и все-таки оставили мадам Деманже скучать в отеле. Бедные, они не знали, какие фантастические наслаждения сулит им общество Анн-Мари.
До улицы Кафки, где располагался первый намеченный к проверке косметологический салон, рациональнее было бы ехать по Оранжевому бульвару. Но сегодня за рулем джипа сидел Илья – изувеченный Валдаев был не в состоянии надавить на педаль газа – и он удлинил путь, резко свернув влево. Александр посмотрел на коллегу с пониманием. Там, на Оранжевом бульваре, утопал в зелени особняк, когда-то принадлежавший Никите и Настасье Кармелиным. Кто владел им сейчас, парни и не пытались выяснить. Но, бывая в тех краях, Саша видел, что розы перед домом цветут и благоухают, экзотические растения в огромных кадках у двери дали салатно-зеленые побеги и украсились замысловатыми бутонами – лиловыми, мохнатыми, а новая видеокамера методично вертит «головой», обозревая подотчетную территорию…
– Обгони «мерсяшник», – ласково посоветовал Валдаев.
До этого он уже дал другу восемнадцать полезных советов по части управления автомобилем. Здоровякин почти кипел. И когда Саша посоветовал обогнать черный пятисотый «мерседес», тихо выругался.
– Чего ты там? – не расслышал Валдаев. – Дави же! Так и будем плестись в арьергарде? Мы что, рептилии тихоходные? Головоногие моллюски?
