Митя уперся подбородком в белобрысый затылок младшего Здоровякина. Тот довольно пускал пузыри, теребил Митины часы и что-то мурлыкал.
– Справимся! – успокоил Митя. – И не с такими справлялись.
– Неужели?
– Да. У меня два брата-акробата и две сестрички, покруче ваших близнецов. Последний раз, когда им пришла в голову славная идея помыть пол, вызывали спасателей, пожарную и «скорую». И мы оплачивали ремонт в квартирах трех нижележащих этажей. Но сейчас девицы слегка выросли. И теперь подвизаются в других областях. Ставят эксперименты на юношах. Я сочувствую им – в смысле, юношам – всем сердцем.
– Значит, у вас богатый опыт?
– И ценный. Ценный опыт усмирения беспокойных младенцев. – Митя состроил страшную физиономию, дети с готовностью завизжали от восторга. – Когда начинать?
– Прямо сейчас… Вы согласны? – робко спросила Маша.
– Конечно. Я и собирался.
– Там на кухне приклеена записка, чем сегодня кормить. Это свекровь написала.
– Заботливая.
– Да. И еду она же приготовила. Она подозревает, что без напоминания я забуду покормить детей. Разве это возможно? Если я попробую оставить их без завтрака, они съедят меня вместо яичницы. И котят тоже съедят. С кетчупом.
– Дети такими и должны быть – настырными и живучими. А вы предпочли бы вялое, аморфное потомство?
– Да нет…
– Ладно. Разберемся!
Маша посмотрела на Диму недоверчиво, но с надеждой. Она хорошо знала, чем оборачивается подобный оптимизм через час общения с кроткими малютками. Нервным срывом.
– Так я займусь работой? – осторожно спросила Маша. – Я обычно сижу вот здесь у компьютера.
– Занимаетесь журналистикой?
– Нет, программированием.
– Ого! Неженское занятие. Ссылки, переменные, коды… Дамские мозги и «железо» несовместимы. Насколько я знаю, барышня еще способна преуспеть в продаже программного обеспечения, но составлять программы…
– Не будем устраивать дискуссию по этому поводу, тем более что в ваших утверждениях сильны отголоски мужского шовинизма, – сухо заметила Маша. – Для моих дамских мозгов программирование – питательная среда. А если вы преуспеете в таком преимущественно женском занятии, как дрессировка спиногрызов, я буду вам беспредельно благодарна.
Дети посмотрели на маман с уважением. Они не совсем поняли текст, но почувствовали, что родительница в чем-то одержала верх над гостем.
– Я все понял. Немедленно приступаю к своим обязанностям.
– Я закроюсь?
– Пожалуйста! Закрывайтесь. Трудитесь. Программируйте. А если мы немного побегаем?
– Да бегайте сколько влезет, только меня не трогайте! – обрадовалась Маша. Ее глаза в эффектном обрамлении красных век вспыхнули огнем, заблестели.
– Отлично. Помчались, ботва! – сказал Дмитрий.
Он поднялся с дивана, подхватив Эдика и Микрочипа, близнецы как приклеенные потянулись за ним, Мегабайт спрыгнул на пол и поскакал следом.
Плотно прикрыв дверь, Маша неуверенно присела к столу. Она выжидала. Сейчас в щель просунется голова новой няньки, начиненная суперсообразительными мужскими мозгами, и он спросит, где лежит чистое полотенце. Затем – нужно ли давать виноград, если просят. Потом – что надеть Эдику, который облился соком. После – где лежит тот красненький автомобильчик, не получив который Антон немедленно сведет счеты с жизнью. И еще – где половая тряпка? Сколько давать котлет: по одной или по требованию? Мазать ли Алексею разбитую коленку зеленкой? Нести ли к ветеринару задушенного кота или он сам оклемается? Ничего, что мы порвали обшивку тахты? Вы даете поливитамины?..
Но прошло десять, пятнадцать, сорок минут, а Машино уединение никто не нарушал. Вопли, гоготание, визг доносились из-за двери, но к подобному шумовому сопровождению ее компьютерных занятий Маша давно привыкла. Она не привыкла, что никто ничего от нее не требует уже целый час. Полтора…
Непонятная, незнакомая тишина в квартире поразила Машу. Заставила вздрогнуть. Оторвавшись от ноутбука – как плодотворно она поработала! – Мария осознала, что ее окружает неправдоподобное, оглушительное безмолвие. Однако… Почему так тихо?
Маша вышла в прихожую. Заглянула в комнаты. Никого. Сердце окунулось в ледяную прорубь, колени задрожали. Где дети? Где этот монстр, прикинувшийся доброй няней и укравший всех ее детей?!!
