Я посылала ему проклятия — ведь именно из-за него я угодила в ад. И когда я, сгорая в геенне огненной, корчилась от боли и проклинала свою судьбу, я проклинала также и его, а заодно и всех других мужчин, потому что именно в них видела источник женских несчастий. Я невзвидела их даже больше, чем свои страдания.
А ещё я мечтала. Мечтала о том, как могла бы отомстить, окажись я снова на Земле.
Вероятно, мои воспалённые мечты заинтересовали самого Дьявола, потому что вскоре он снизошёл до встречи со мной и предложил, если я желаю, вернуться на Землю.
Я не сразу поверила его словам, такое счастье мне казалось несбыточным, а слова Дьявола — жестокой шуткой, вернее — ещё одним наказанием за мои грехи. Однако слабая надежда выбраться оттуда всё же появилась в моём сердце.
«Я смогу вернуться на Землю?! Это правда?» — спросила я, чувствуя, как от волнения у меня перехватывает дыхание.
«Да, но за одну небольшую услугу», — ответил Дьявол и пристально посмотрел на меня.
«Что я должна сделать, чтобы попасть на Землю?!» — воскликнула я, готовая на всё. Я действительно была готова на всё, потому что вряд ли владела собой.
«Здесь в твоих услугах нет нужды, ты нужна мне там, среди людей, — сказал Дьявол. — Ты будешь мстить. Ведь ты об этом мечтала? — Он снова посмотрел на меня. — Но нужно научиться, иначе не получишь удовлетворения. Запомни: самая лучшая месть та, от которой твоя жертва погибает не сразу. И не столько от боли, сколько от страха».
И Дьявол объяснил мне, как он себе представляет. Я должна была соблазнять мужчин и во время занятий любовью неожиданно поражать их смертельным ужасом.
Когда я поняла, что от меня требуется, то пришла в отчаяние. Мне трудно было на это решиться, хотя и мечтала свести кое с кем счёты. Но Дьявол не стал меня уговаривать, он просто спросил, не хочу ли я узнать, как живёт Фрэнк.
Разумеется, я хотела: ведь, выбрасываясь из окна, я надеялась, что моё самоубийство станет для него ударом, и он будет мучиться от того, что так жестоко со мной поступил.
Но, как выяснилось, Фрэнк и не думал убиваться. Скорее, наоборот, моя смерть развязала ему руки, и он продолжал развлекаться с такими же, как и я, смазливыми дурочками.
И тогда жажда мести вспыхнула во мне с новой силой. Я буквально рвалась на Землю. Но перед тем как отправиться сюда, я получила несколько уроков перевоплощения. Моим учителем был сам Дьявол. Напоследок он сказал мне: «Знай: своё искусство ты должна использовать только для зла. Но если кто-то сможет побороть свой страх перед тобой, ты перед ним бессильна».
И ещё он предупредил меня, что если во мне проснётся с кому-то любовь, она погасит ненависть к людям. А это значит, на Земле мне делать больше нечего, и я снова вернусь в ад…
Мари грустно улыбнулась после этих слов. Она посмотрела на Макса, и в её взгляде застыла тоска.
— Что было потом? — спросил лейтенант, поражённый её рассказом.
— Потом я оказалась на Земле, приняла другой облик, который ты видишь сейчас, и принялась выполнять волю Дьявола.
Макс долго молчал, пытаясь осознать услышанное, Мари ему не мешала. Наконец он произнёс:
— Поверить во всё это невозможно, хотя я тебе почему-то верю. Но ты ничего не сказала о Филе Олдене и сержанте Броуди, которые исчезли, побывав у тебя в гостях. Для нас это до сих пор загадка.
— Загадки тут никакой нет. С Филом было то же, что и со всеми: его не пришлось уговаривать лечь со мной в постель. Наоборот, этот парень сам затащил меня туда и через некоторое время он был уже мёртв. А дня через два ко мне пришёл этот ваш Броуди. Сначала он изображал из себя страхового агента, а потом стал требовать, чтобы я ему сказала, где Фил. Сам понимаешь, живым я его не могла выпустить.
— Но где же их трупы?
— Вряд ли вы сможете их найти. Да и кому это сейчас нужно?
Макс промолчал. Слова Мари приводили его в отчаяние, ведь он полюбил эту женщину!
— Но всё-таки что за чертовщина творилась с Броуди? Ведь его встретили через несколько дней у тебя в квартире. Потом он неожиданно умер, а его тело исчезло из морга.
— Это был не Броуди, а я. Когда за мной пришли копы, мне захотелось поморочить им голову. И я превратилась сначала в вашего сержанта, а потом в его труп.
