— Кажется, и я тоже
подпалилась... Никогда еще так загорать не приходилось.
— Тебе это идет! —
сделал я небольшой комплимент, желая хоть как-то загладить свою вину перед
Пашкой. — А я вот жирный, поэтому всегда пылаю, как котлета на сковородке!
Пашка улыбнулась, и
щечки ее стали заметно краснее. Сердце мое вдруг снова волнительно
заколотилось, и я поймал себя на мысли, что хочу говорить этой девчонке только
хорошие слова и что вся моя злоба куда-то исчезла, словно ушла во время купания
в мутные воды этого мрачного болота. Передо мной снова возникал дивный силуэт
посреди красного солнца, и я понимал, что Пашка — не простая девчонка. А вот
какая — я еще толком не мог понять и разобраться. И еще меня жгло чувство стыда
за тот свой поступок, когда я, нарушив свое слово, обернулся, подло проникнув в
дивную тайну этой сказочной феи. Прасковья победила меня и в этот раз, и, что
удивительно, я вовсе не обиделся на нее, а, наоборот, впервые испытал
восхищение ею!
Я починил зажигалку и
принялся собирать хворост для костра. Пашка сидела на камне и расчесывала моей
расческой свои длинные волосы. Какая же она была красивая в те минуты заката!
Даже наша классная прелестница Люська Белицина со всей своей любовью к
французской моде и косметике не могла бы сейчас сравниться с ней.
Я не находил себе места
от стыда и волнения: ведь я столько сделал зла этой девчонке, а она так покорно
все это принимала... Да и какая же она оказалась классная! Боясь, что Пятница
заметит, что со мной что-то происходит, я старался не глядеть на нее и не
разговаривать, занимаясь делами. Быстро развел костер, сделал запас дров для
него. Потом Пашка стала сушить над огнем свое платье и мою майку, а я ушел на
другой край островка и принялся там за сооружение шалаша для ночлега. Когда я
вернулся, уже темнело. Болото курилось густым призрачным туманом. Коряги,
кочки, отдельные деревья принимали в нем тревожные очертания. Отовсюду
слышались какие-то злобные и печальные звуки. Стало свежо. Резче запахло
болотом. Пашка сидела у догорающего костра, глядела на огоньки и поглаживала
свои волосы, уже собранные в привычные озорные косички. Я по-быстрому оделся и
от теплой и сухой майки впервые за столько времени испытал большое наслаждение.
Стали оживляться комары. Я кинул на уголья охапку сырой травы. Дым повалил
густой и едкий, а жужжание сразу же прекратилось.
— Господи, как же я
устала сегодня! — произнесла Прасковья и зевнула, прикрывая рот ладошкой.
Передо мной была обычная
вредная Пашка, но я почувствовал, что никогда в жизни еще не встречал такой
девчонки, как она. Было в ней что-то такое, чего я еще никак не мог выразить ни
словами, ни делами. Кто же ты на самом деле — странная девочка Прасковья из
Подмосковья, обычная юная христианка или же дивная берегиня, сказочная нимфа
Мещерского края?
— Да, славный выдался
денек! — сказал я и... тоже зевнул. — Но ничего, думаю, что на этом наши
приключения закончатся. Завтра вертолет обязательно нас разыщет.
— Ты так думаешь?
— Конечно! Нам здесь
больше делать нечего! Пошли-ка лучше спать.
Мы перебрались к шалашу.
Благо, дым от костра падал прямо на него. Хоть и пахло затхлой горечью, как от
осенних костров, но зато комары держались на почтительном расстоянии.
Забравшись внутрь шалаша, мы легли на подстилку из трав и веток каждый у своей
стенки и расслабились. Усталость была действительно еще похлеще той, что я испытал
после вынужденного купания в реке с ее омутами и быстринами. Болото же
оказалось более грозным и серьезным испытанием. Какое-то время мы слышали лишь
тревожные звуки, доносящиеся с окрестных топей. Потом я спросил:
— Паш, ты спишь?
— Почти... — прошептала
девчонка.
— А ты в каком классе
учишься?
— В восьмой перешла.
— И я тоже. Скоро уже
четырнадцать стукнет...
Больше ни о чем не
хотелось ни говорить, ни думать. И мы заснули. Где-то уже ночью я пробудился от
холода. С болота тянуло свежестью, и сквозняки легко проникали сквозь хлипкую
стенку шалаша, противно лаская мои голые плечи. Я поежился. Потом приподнялся и
выглянул из хижины. Кругом царил темно-синий туман, смешанный со мраком ночи.
Болото жило своей жизнью: бухало, урчало, охало, ухало, смеялось, трещало,
посвистывало... Я, подергиваясь от холода, сбегал к костру и, разворошив золу,
бросил в жар охапку сухой травы, а сверху прикрыл влажной от росы осокой.
Повалил крутой дым, немного отгоняющий холод и комаров. Вокруг было круженье
злых сил и тошнотворных болотных запахов. Ни звезд, ни луны, и только жалкий
огонек костерка, слабо освещающий маленький шалашик, притулившийся на краю
узкого островка и ставший для нас приютом на ночь, укрыв от всех неприятностей
и страхов окружающего мира. Я бегом вернулся в наше скромное убежище. Заснуть
не удалось. Снова стали одолевать сквозняки. Я осторожно подвалился к Пашкиной
спине, на редкость теплой и мягкой.
