— Э, приятель, ты чего
это?! — раздалось справа. — Ты же обещал не оглядываться! И тебе не стыдно?
— Да, брось ты! — снова
насел его оппонент. — Никто же ничего никогда не узнает! Глянул — и все!
Делов-то! Давай, Жора, такого шанса больше не будет! Есть еще время. Все-таки
ведь она специально тогда двинула тебе под дых! Строит из себя больше, чем
стоит! Ну же!
От волнения у меня дух
захватило. В мозгу вмиг пронеслись все плохие сцены нашего совместного
пребывания с Пашкой. Ведь и в самом деле, я еще ни разу так и не смог ее
победить как следует, унизить, чтобы более-менее достойно отомстить за все свои
поражения. В башне она меня сделала по полной программе. Там, на пароме,
вначале вроде удалось поквитаться, но зато потом пришлось рисковать жизнью,
чтобы спасать ее.
Да и сегодня я ловко
подколол ее на болоте, и тут же пришлось принимать от нее унизительную помощь.
А ведь я всегда любил побеждать! Должен же я хоть как-то поколебать авторитет и
неприступность этой странной девчонки! И тогда я обернулся...
Эх, лучше бы я этого не
делал, ибо то, что я увидел в следующий момент, потрясло меня до глубины души.
Прасковья стояла ко мне спиной по колено в воде и расправляла свои мокрые
волосы, растекающиеся непослушными прядками по ее хрупким плечам. Жаркое еще и
очень близкое солнце, зависшее над болотами и как бы прикидывающее, где бы ему
поудобнее разместиться на ночлег, щедро окатывало девчонку прощальным сиянием
своих ярких лучей. Расплавленное золото струилось по ее волосам и стекало
тоненькими огненными ручейками на неподвижную зеленоватую гладь озера. А капли
воды на теле Пашки искрились и переливались всеми цветами радуги, будто само
солнце, пораженное ее красотой, осыпало девчонку полными пригоршнями сказочных
самоцветов. Зрелище, скажу вам, было действительно просто потрясающее: изящный
девичий силуэт прямо на фоне большого слепящего ярко-оранжевого солнечного
диска, окутанный легкой переливающейся лимонно-бирюзовой дымкой, в которой
весело резвились алые, лиловые, изумрудные зайчики. И каждое движение девчонки
разбрасывало вокруг мириады бриллиантовых брызг, которые рассыпались по слегка
мрачноватой поверхности болотной воды, не тонули, а продолжали гореть и
светиться, окрашивая все вокруг неповторимыми фейерверками. У меня аж дух
перехватило! В какой-то момент показалось, что передо мной вовсе не обычная
девчонка из периферии, а самая настоящая лесная нимфа или же фея российских
болот, решившая после трудового дня искупаться в лучах солнца, чтобы зарядить
себя его энергией, способной творить чудеса... Еще бы, ведь не могла же Пашка —
эта вредная зазнайка — быть сейчас такой прекрасной! Нет, она явно не та, за
кого себя выдает! Пораженный всем увиденным, я так и замер вполоборота, разинув
рот и выпучив глаза. Конечно, я слишком надолго задержал свой взгляд на
девчонке, и она, видимо почувствовав, что кто-то за ней подсматривает, резко
обернулась, чтобы проверить, не ошиблась ли она. И какое благо, что мне
все-таки хватило ума и сил в самый последний момент вернуть свое тело в
исходное положение. От стыда и волнения кровь прихлынула к моему лицу, щеки и
уши предательски запылали. Чтобы Пашка не догадалась, что я за ней подглядывал,
я как можно спокойнее сказал:
— Паш, я уже все! Ты
скоро?
— Да-да! Я сейчас.
Подожди еще одну минуточку! — засуетилась девчонка, и я облегченно выдохнул,
поняв, что она не заметила моего предательства.
Чуть успокоившись, я
зачерпнул прохладной зеленой воды и с большим удовольствием пару раз плеснул
себе в лицо, пытаясь потушить этот небывалый внутренний жар, а потом решительно
вышел на сушу.
Пашка тоже уже шла мне
навстречу, и ничего необычного в ней уже не было.
— Отчего у тебя такое
красное лицо? — спросила она, внимательно поглядев на меня.
— Видать, обгорел. Или
грязь болотная разъела, — смутился я и поспешно отвернулся.
— Пока в бучиле сидел,
солнце жгло нещадно. А оно сегодня очень жаркое, почти как в Египте, — буркнул
я, отжимая майку.
— Да, после купания это
всегда острее ощущается, — сказала девчонка и добавила, прикладывая ладошки к
своим розовым щечкам:
