Сначала Селена решила, что Мирт так образно выразился — "попали под машины". Но дальнейший рассказ объяснил, что в авангарде армии агрессоров двигались машины, похожие на асфальтовые катки, только величиной раза в три больше. Под их весом обрушились два моста через реку, но те машины, которые сумели перебраться, как и те, что оставались на этом берегу, в первую очередь принялись утюжить все дома на своём пути. Кто-то успел вовремя эвакуироваться, а кто-то — нет. Слишком большой поток беженцев город сразу принять не смог. Поэтому большинство эльфийских семей из пригорода погибло, пытаясь отсидеться в подвалах своих домов.
Родители Мирта и Оливии успели добежать до высотных домов, где пытались спрятаться после атаки магических машин. На пороге одного из подъездов их убили металлические птицы, а Мирт был ранен, потерял сознание. Когда очнулся, понял, что его не заметили за телами родителей. Тут же он нашёл своих младших братьев и сестёр — кроме двоих…
— … То есть сейчас найти артефакты твоей семьи невозможно, — негромко констатировал Коннор.
Мирт пожал плечами. Он побледнел, пока рассказывал. Слишком большое впечатление произвела на него самого история, которую он впервые озвучил.
— Можно, — сказал Хельми. И объяснил: — Вс-се занимаютс-ся восстановлением с-своих ус-садеб. Жителей пригорода с-стало меньш-ше. Не до чужих домов.
— Нет, — спокойно сказала Селена и с трудом удержалась, чтобы не стукнуть кулаком по рабочему столу Мики: они снова сидели в мастерской. — Вы туда не пойдёте. Не забывайте, что там тоже рыскают одичавшие. Мне не хотелось бы трястись от страха, думая, что там с вами происходит.
После недолгого молчания Коннор слабо усмехнулся:
— А ты это неплохо придумала.
Она в ответ чуть не зарычала, сообразив: они ещё только начали цепочку рассуждений, когда она поймала конец этой цепочки!
— Знаете что! — решительно сказала Селена. — Давайте-ка не ставить сразу нескольких задач! Сначала решим проблему с разумными оборотнями в стае одичавших, а потом посмотрим, что там дальше. В конце концов, про артефакты можно спросить у дяди Мирта. Как и про то, что происходит с правительством города!
А потом вдруг вспомнила странный возглас Коннора насчёт занятого чем-то старого Бернара, который оказался зачем-то ему нужен, и спросила:
— Коннор, а зачем тебе Бернар?
— Да мне и Колр подойдёт, — явно задумавшись, невпопад сказал мальчишка. — Мне надо придумать вопрос. Про карту. Пусть это будут не кодовые слова, но ведь несколько раз уже получалось с ответами. Просто в последнее время мы вообще забыли, что в моей голове множество книг. А Бернар уже пару раз спрашивал меня — по старинным эльфийским заклинаниям. Ну, с медицинской точки зрения.
— То есть ты хочешь узнать, где хранятся остатки кладов? — пожелала убедиться Селена. Глядя на Коннора, она машинально постукивала пальцами по закрытой книге с рисунками. Мысли, честно говоря, путались. Только недавно заниматься лишь Тёплой Норой — и на тебе, навалило вопросов!
— Хочу, — несколько заносчиво сказал Коннор и оглядел заинтересованные лица своих ребят, задержавшись на лице Мирта. — Мы сейчас организовали дело с одичавшими оборотнями — и теперь это дело заработало. Но, пока всё произойдёт, если произойдёт, можно заняться и чем-то ещё.
— Но зачем тебе артефакты?
— А вдруг они попадут не в руки тех, к кому должны бы? Да и… — На лице Коннора медленно расцветала мечтательная улыбка. — Посмотреть бы на них! Вальгард же сказал, что там мало того — сильные, так ещё и старинные артефакты.
— С-соглас-сен, — хмыкнул Хельми. — Пус-сть клад не станет наш-шим, но хоть будет под боком, когда понадобитс-ся.
— Можете пообещать, что без разрешения никуда не сбежите?
Мальчишки переглянулись.
— А если ситуация… — начал Коннор.
— Коннор, это исключение из правил — ситуация, — терпеливо сказала Селена. — Мне нужно само правило: пообещаете?
— Обещаем, — сказал Коннор и вздохнул.
Уже в кабинете, отпивая мелкими глоточками приготовленный специально для неё Бернаром настой, Селена спросила семейного:
— Джарри, как ты думаешь — сбегут?
— Ты странно сформулировала вопрос. — Джарри переодевался после работы в теплице. Остановился, забыв вынуть руки из рукавов уже снятого джемпера. — Надо бы спросить, сумеют ли… Ну, учитывая присутствие одичавших… — Снова задумался. — Если бы я спорил… Нет, ты права. Именно так: сбегут ли? Я думаю — сбегут. Намекаешь, что неплохо бы загрузить братство на машину и самим с ними съездить на экскурсию?
