- Селена...
Она кивнула Джарри: "Слышу тебя".
- Осторожно, сейчас болото проходить будем.
Говорят, кабаны в болото часто ходят. Но вроде только жарким летом? Или всегда? Девушка не помнила, где вычитала об этом... Тропинка впереди постепенно сужалась. Торопясь за Джарри, Селена, опасливо поглядывала по сторонам. Она, как и остальные, кроме оборотней, вооружена: награбленное с "лётки" оружие припрятали дома, а как ЧП началось, немедленно разобрали его. Селена и Коннор получили нечто вроде пистолета. Джарри предупредил, что в оружии девять патронов, что стрелять пистолет будет одиночными выстрелами. Сам взял какое-то длинное ружьё. Не из "лётки". Наверное, с этим ружьём он ходил на кабанов.
Бежавшие впереди оборотни внезапно остановились - почти одновременно. Носами повернули влево и кивали башками, вздрагивая носами по ветру.
- Нет, - спокойно и негромко сказал Джарри. - Кабанов пока оставим в покое.
И оборотни снова уткнулись носами в тропинку, ведущую вперёд.
Та бежала между высокими травами. Чувствовалась влажное место: пахло землёй, подгнившей травой и дохлой рыбой. Наконец, Джарри остановил всех и предупредил:
- Впереди - небольшая заводь. Там всё слышно очень хорошо. Так что потише. Не спугнуть бы Ирму. Убежит ещё дальше...
Оборотни остановились в кустах, окружавших заводь, и легли. Место за кустами оказалось просторным и спокойным: тёмно-зелёное зеркало воды вытянулось в обрамлении согнувшихся над ним могучих деревьев, высокой травы и низких кустов; кое-где в него с берега вдавались упавшие стволы деревьев, некоторые ещё зелёные от живых ветвей, некоторые - чёрно-рыхлые от гнили. Здесь оказалось очень тихо. Шелест травы и листьев отчётливо слышался под пробегающим ветерком, иной раз всплёскивала вода - рыба играет, вспомнила Селена старую присказку отца: брал он её с собой на рыбалку, пока маленькая была.
И обиженное нытьё маленькой фигурки, сидящей на полузатопленном дереве.
Ирма, оседлав сгнившее бревно, болтала ногами в воде и ныла, видимо, вспоминая недавнее происшествие. Ныла она, кажется, пытаясь себя растравить. Но обида, возможно, уже перегорела, и волчишка упрямо "плакала" лишь для проформы.
Колин, глядя на неё, тихонько взвыл - из солидарности, что ли?
Маг и Селена переглянулись с улыбкой.
Волчишка сидела где-то в ста метрах от них - в том самом месте, которое неплохо просматривалось с их потайного места наблюдения. За девочкой - крутой склон оврага, поросший зелёным травяным покрывалом и спускающийся к небольшой береговой полоске, чёрной, без зелени. Довольно открытое пространство. Оставалось дойти до Ирмы и уговорить её вернуться.
Колин насторожённо привстал и рыкнул.
Селена сначала улыбалась, сообразив, что волчишке ничего не грозит, но беспокойное движение Колина её встревожило. Она осторожно раздвинула ветви куста, за которым сидела, - под руку немедленно влез Коннор. Джарри, наоборот, пригнулся.
Наверху того самого крутого овражного склона, над Ирмой, кто-то появился. Кусты сверху пока не давали рассмотреть неизвестного. О нём пока предупреждали лёгкие комья земли, летевшие из-под чьих-то ног и подскакивавшие среди травы, чтобы упасть на береговую полоску.
Ирма пока ничего не замечала, увлеченная своей бедой и переживаниями.
Колин было нырнул мимо ног Джарри в сторону сестрёнки. Маг быстро поймал его за холку и прижал к ноге.
- Подожди, ничего пока страшного не происходит. А если что и будет...
Мальчишка-оборотень коротко рыкнул и дёрнулся. Но Джарри строго прошептал:
- Я - впереди.
- Подождите, - вмешалась Селена, пристально следившая то за Ирмой, которая виднелась отсюда, как единственная актриса на пустынной сцене; то за краем обрыва. - Это человек!
И все, немного удивлённые: "Ну и что - человек? Опасно же, пусть и человек!", снова затаились, вглядываясь и постепенно начиная понимать, почему девушка не боится за сбежавшую волчишку.
По овражной крути к берегу и в самом деле сбегал человек. Он спускался, явно с трудом удерживаясь на склоне, то и дело пытаясь удержаться боком, то и дело проезжаясь ногами вместе со слоями обрыва - вместе с пластами травы. Направление бега легко просчитывалось - он бежал к Ирме.
