Подросток пока ещё не разбирался, видимо, в детских и женских хитростях. Он замедлил уходящий шаг, встал, обернулся. Волчишка орала вдохновенно - аж слезами захлёбывалась. Не знай бы, в чём дело, Селена убила бы каждого, кто посмел до такой степени обидеть Ирму. С другой стороны, если судить по характеру волчишки, вполне возможно, она ревела искренне: опять облом! И дома обидели! И здесь, что хотела, не получилось! А-а!!
- Ирма! Ты где?!
- Я зде-е-есь! - прорыдала волчишка.
Своего она всё-таки добилась. Подросток, невозможно надменный и до дрожи напряжённый, не сбежал. Но смотрел на поспешно, хоть и явно неуверенно подходившую к ним Селену с таким ужасом, словно впервые увидел живого человека и считает, что он опасен, что девушка только глянула на него и бросилась к Ирме... Девушка почти упала на колени, обняла протянувшую ей руки обрёванную волчишку и прижала к себе:
- Ирма, малышка моя, как же ты нас напугала!
Девочка уселась на её колени, ткнулась мокрым лицом ей в ключицу и снова разревелась. С облегчением: не ругают! Девушка гладила её по голове, чувствовала её всё ещё влажные холодные ноги, пытаясь согреть и их, и одновременно снизу вверх поспешно улыбалась подростку. Почему-то именно сейчас, вблизи, он не казался опасным, как это выглядело со стороны. Теперь Селена разглядела выпирающие скулы, запавшие от голода глаза... На тело она старалась не смотреть - от одного его вида саму на плач пробивало.
Наконец Ирма успокоилась и только остаточно заикалась.
- Извини, - сказала Селена, глядя на подростка, чтобы он понял: она обращается именно к нему. - Надо было бы сразу с тобой поздороваться, но вот Ирму утешить тоже надо. Она уже сказала, что сбежала? Дурёха-то маленькая наша...
Волчишка шмыгнула носом и вздохнула.
- Селена, я вот уговариваю его к нам пойти. Он здесь один - представляешь?
Селена - представляла. Мику вспомнила. Сердце сжалась, когда она снова взглянула на бедолагу. Сама вздохнула и поднялась, не выпуская Ирмы с рук.
- Не знаю, как тебя зовут... Но, если ты к нам не хочешь, ты можешь проводить нас и подождать меня у околицы. Я принесу тебе поесть. Как думаешь?
Подросток, едва она встала, чуть отступил. Он оказался самую малость ниже девушки. Лицо узкое не только из-за худобы. Глаза большие, какие-то призрачно-серые, но необычного, почти восточного разреза, - чуть не на пол-лица. Даже интересней: лицо узкое, из-за чего глаза словно выходят к вискам... Разомкнул сухие губы.
- Я - пойду.
Странно, что так легко согласился. Только вот голос его почему-то Селене показался очень знакомым. Может, из-за выговора - слегка свистящего?.. Она испытующе взглянула на насторожённого подростка.
- Меня зовут Селена. Я в этом мире недавно.
Косвенно она предложила этому худышке представиться. Ведь он уже знал, как её зовут: и Ирма наверняка рассказала, и сам слышал, как волчишка обращалась к девушке.
- Пока меня зовут Хельми.
Он сказал "Х-хельми"... Заикается? Или так выговаривает?.. Пока? В каком смысле? Он боится говорить своё настоящее имя? Или, по законам его семейства, это имя детское, а взрослое ему дадут то, которого он будет достоин?
И чёрт бы побрал Джарри и Коннора! Почему им так нужно, чтобы этот костлявый худышка попал в деревню?! Кто он такой?
Девушка опустила волчишку, которая пинаясь просилась на землю, взглянула на молчаливого подростка.
- Тебе не холодно? Хочешь куртку дам? У меня под нею ещё рубашка есть - не замёрзну, - предложила она.
- А я не мёрзну. Мне хорош-шо, - сказал Хельми, выговаривая слова так, как Колин, давно не говоривший по-человечески. Или так, как будто давно ни с кем разговаривавший.
Несмотря на ощутимую нерешительность Хельми, в нём самом тревога не чувствовалась ни на гран. Селена снова заглянула в его странные глаза, будто падая в бездонную пропасть, - и вдруг поняла, что лично для неё этот подросток не опасен. И, поняв это, она слегка склонилась к Ирме.
- Если честно, я не знаю, как дойти отсюда до деревни. Не помню, как шла.
- Ты пришла кружным путём! - заявила волчишка. - Я проведу вас напрямую. Пошли! - И девочка взялась за ладонь Селены.
