Полноценному знакомству детей с миром природы способствуют различные виды деятельности: наблюдения, прослушивание стихов, отгадывание загадок, игры и т. д. Каждый из них имеет свое значение, а при удачном сочетании развивает внимание, память, мышление, воображение. Все это помогает детям ощутить гармонию окружающей природы и почувствовать необходимость оберегать ее. Остановимся подробнее на формах работы с дошкольниками, используемых как в повседневной жизни, так и на специально организованных занятиях по ознакомлению с природой.
У детей любого возраста необходимо развивать способность к наблюдению. Это дает ребенку возможность не только воспринимать красоту природы, но и узнавать новое о животных и растениях, о явлениях неживой природы. Наблюдения могут быть кратковременными, в течение нескольких минут, и более длительными, на протяжении многих дней. В процессе кратковременных наблюдений дети подмечают внешние особенности предметов, например, окраску цветков и величину листьев у растений; способ передвижения животных и издаваемые ими звуки; свойства снега или глины. В ходе длительных наблюдений (наблюдения за последовательной сменой сезонов, развитием растений из семян, ростом детенышей животных) дети получают возможность наблюдать за тем, как меняется объект с течением времени.
В процессе различных наблюдений направляйте внимание детей на характерные особенности объекта или явления: задавайте вопросы, сообщайте что-то новое, предлагайте, по возможности, потрогать или не спеша рассмотреть что-либо. Все это помогает дошкольникам проанализировать наблюдаемое и сделать соответствующие выводы.
Разнообразный наглядный материал – природный (плоды, семена, ветки деревьев, ракушки, гербарии и т. д.) и иллюстративный (картинки, слайды, диафильмы) – способствует конкретизации представлений детей о мире природы, создает эмоциональный настрой.
Детей 3–5 лет целесообразно знакомить с явлениями и объектами ближайшего окружения, то есть природой тех мест, где живут дошкольники.
В этом возрасте нужно развивать у детей представления об отдельных, часто встречающихся явлениях неживой природы (учить различать день и ночь, состояние погоды – солнечно или пасмурно, холодно, жарко, сыро; осадки – снег, дождь; выделять свойства воды, песка), а также знакомить с объектами живой природы (комнатными и дикорастущими растениями, дикими и домашними животными). Детям важно ощутить на себе непосредственное воздействие этих объектов или явлений: посмотреть, потрогать, понюхать, послушать, попробовать на вкус, поэкспериментировать с ними.
Например, гуляя с детьми, обратите их внимание на состояние погоды. («Посмотрите, какая сегодня теплая погода, как ярко светит солнышко. Ему радуются птички, бабочки, цветочки… И нам с вами весело гулять».) Если пошел дождь, предложите ребятам подставить свои ладошки, и таким образом определить, какой дождь: холодный (осенью) или теплый (летом).
При этом не перегружайте детей информацией, так как это может привести к хаотичности знаний. Развитию творческого познания природы способствует не совокупность знаний о ее объектах, а представления об основных закономерностях природы. В младшем дошкольном возрасте – это сменяемость времен года и зависимость изменений в живой природе (то есть в жизни растений и животных) от меняющихся условий неживой природы.
Особенность детей младшего дошкольного возраста заключается в том, что они проявляют заинтересованность и заботливое отношение только к тем объектам и явлениям природы, которые вызывают у них положительные эмоции. Положительный эмоциональный настрой во многом зависит от организации работы с детьми (наблюдения, чтение книг, игры, простейшие опыты, беседы и т. п.). Привлечь внимание малышей к тем или иным средствам и способам познания окружающего мира может любой сказочный персонаж, например старичок-лесовичок. Вам не составит большого труда сделать его из крупной еловой шишки (туловище), грецкого ореха (голова), тонких изогнутых веточек дерева (руки и ноги), кусочков пластилина для скрепления частей и обозначения глаз, носа, рта. Этот персонаж будет приходить в гости к детям и приглашать их на прогулку в парк или лес; приносить разнообразный природный материал (плоды, семена, камушки, ветки деревьев, ракушки, перья птиц, засушенные листья и цветы), из которого получаются чудесные поделки. Если вы, уважаемые взрослые, ненадолго «вернетесь» в свое детство, то, несомненно, вспомните, как делали бусы из ягод рябины, причудливых человечков из желудей и шиповника, забавных зверюшек из початков кукурузы, орехов и семян деревьев, кукол из пучков соломы. А какую радость и гордость за свои достижения вы испытывали, когда дарили мамам и папам сделанные своими руками игрушки!
