— Ради Бога, — сказал я, — расскажи мне все без утайки. Что происходит с Сандрой? Может, она стремится к наживе?
— Если даже и так, ее нельзя в этом обвинять, — пылко воскликнула Альма. — Морган никогда не был ей верен. Спустя несколько месяцев после замужества Сандра вдруг обнаружила, что он содержит любовницу. Он и теперь ее содержит.
— Ту же самую? — спросил я.
— Нет. Он не способен быть верным даже любовнице.
— Так это, — сказал я, — согласно твоим представлениям о браке, из-за того, что Сандра не создает в доме соответствующей атмосферы…
— Дональд, — перебила она, — не надо так. Прекрати.
Немка принесла кофе. Я пошел Альме навстречу:
— Хорошо, молчу, но ты и вправду считаешь, что это равнозначные вещи, а?
— Морган затянул Сандру в болото, — страстно заговорила Альма. — У него все дружки картежники, мошенники и прочая нечисть. Иногда еще приходят какие-то политики, и тогда он заставляет Сандру флиртовать с ними. Он постоянно внушает ей, что она должна вести себя пораскованней. Говорит: иди и обратай этого малого. Мне надо, чтобы ты ему понравилась. Это нужный человек. Он все время старался представить Сандру как сногсшибательную девицу.
— Хорошо, — сказал я, — она твоя подруга, и ты не скажешь про нее ничего дурного. И здесь бесполезно тратить время. Рассказывай остальное.
— Что значит — остальное?
— Что тебя тревожит.
— Мне кажется, что у нее есть деньги и что деньги эти принадлежат Моргану Бирксу.
— Откуда они у нее?
— Это откупные. Мне кажется, Морган на ее настоящее или вымышленное имя арендовал банковские сейфы и время от времени приносил деньги, которые она помещала в эти сейфы. Я думаю, что деньги эти от рэкета или от чего-то в этом роде. Точно не знаю. Но теперь Сандра почему-то не хочет возвращать ему эти деньги.
— У меня создается такое впечатление, что если бы она взялась даже за детскую игру со стеклянными шариками, то непременно играла бы на выигрыш.
— И ты осуждаешь ее? — спросила Альма Хантер.
— Не знаю. Пока не знаю.
— В конце концов, я пытаюсь объяснить тебе только одно — чего я боюсь.
— Чего?
— Всего.
— Моргана Биркса?
— Да.
— А Сандра его боится?
— Нет. Но это как раз меня и тревожит. Мне кажется, что ей есть чего бояться.
— Ты читала ее заявление на развод?
— Да.
— Обратила внимание, что она на очень многое замахнулась? Претендует на дальнейшее гарантированное содержание как закрепление за нею пая на совместное имущество, на получение права на собственность, на обеспечение социального страхования, даже на то, чтобы на мужа была возложена обязанность оплатить все расходы, связанные с наймом адвоката и с услугами суда?
— Да это адвокат так продиктовал. Это просто форма такая.
— Это тебе Сандра так объяснила?
— Да.
— Так каких же действий ты от меня ждешь?
— Ты прав относительно Сандры: если уж она ввязывается в драку, то ничуть не жалеет противника. Это у нее в крови. Однажды у нее в гостях был парень, засиделся за полночь и никак не хотел уходить. Стал приставать к ней, так она схватила биту, какой в гольф играют, и замахнулась на него. И ударила бы, можешь быть уверен.
— Что же ее остановило?
— Я остановила.
— А этот парень?
— Очень испугался. Я уговорила его уйти поскорей. Другом он нам не был, так, случайный знакомый.
— Хорошо. Продолжай.
— Ну, Сандра ведет себя так, будто вынуждена что-то постоянно скрывать от меня, и боюсь, что так оно и есть на самом деле. Мне кажется, она пытается в чем-то обхитрить Моргана. Я не догадываюсь, в чем, собственно, но… я хочу, чтобы ты что-нибудь придумал, что заставило бы ее… ну, быть благоразумной.
— И это все? — спросил я.
— Да.
— А как насчет тебя? Разве ты не хотела бы, чтобы я в чем-то помог тебе самой?
Мгновение она смотрела на меня с изумлением. Потом медленно покачала головой и сказала: «Нет».
Я допил свой кофе.
— Что ж, продолжай в том же духе, — посоветовал я. — Так впредь и считай, что я мальчонка, которому с наступлением темноты вредно и опасно оставаться одному. Сознайся, если бы я сказал тебе, что за плечами у меня двух-трехлетний опыт сыскной практики, ты бы без раздумий, как на блюдечке, выложила мне все, что у тебя на уме. А в нынешнем моем положении, думаешь, доверяться мне нельзя?
