Хищники по природе, но чрезмерной агрессии не проявляют, если специально не посещать их пещеры. Охотятся преимущественно на небольших размеров зверей. Имеют ценную чешую на голове, а их лапы и язык считаются деликатесами, если правильно их приготовить. Ореол обитания: южная и частично средняя часть центральная континента.
«Об изменённой фауне центрального континента», Рэнг Кор Уигор. 333 НВ
Через пять минут принцесса и её друг сидели возле костра, дрожа от холода и почти что прижимаясь друг к другу. Воды озера были неожиданно холодными, не иначе как питались от подземных источников. Ринэя была одета в тренировочную форму, пока её походная сушилась. Нирн был в сухой сменной нижней одежде. Кроме простых рубахи и штанов ничего другого на смену он не брал, а потому и сапоги, и плащ жреца сушились рядом с одеждой Ринэи. Шляпа цилиндр, надетая на мокрую голову парня, при отсутствии плаща жреца придавала ему комичное выражение. Да такое, что Мала, Рэнг и даже сама Ринэя едва сдерживали смешки, когда он попадал в поле зрения.
— Рэ-энг, бр… Ма-мала. Я-я ва-вам ещё при-по-помню, — бормотала Ринэя, стуча зубами. Мала, впрочем, сама помогла дрожащей от холода девушке переодеться в сухое, чем заслужила, если не прощение, то отсрочку казни.
— Эт-то была глупая шу-шутка. — Нирн недовольно поморщился.
— Не шутка, а исследовательская работа. — Рэнг наставительно поднял палец правой руки и почему-то ещё и клюку в левой руке к небесам. — Наука требует жертв!
— Я н-нена-в-вижу твою на-науку, Рэнг! — постепенно приходя в себя, сказала Ринэя.
— Зато теперь мы точно знаем, что вода не подходит! — с жизнерадостным видом заметила Мала. Воительница постаралась сказать эти слова примиряющим тоном, чтобы молодые люди быстрее успокоились.
— Остался только огонь. — Рэнг наклонил голову, глядя в костёр. Тени на лице старого мага создавали устрашающее впечатление.
— Да. Остался только огонь. — Блики костра придавали улыбке Малы зловещие оттенки.
— Вертел крепкий есть? — внезапно без паузы спросил Рэнг так, будто речь шла об обычном житейском вопросе.
— Нет! Хватит ваших садистских методов! — крикнула Ринэя с неподдельным ужасом, неосознанно прижимаясь к Нирну. Жрец закашлялся и покраснел, но отодвигаться было некуда, справа был только камень. — Ещё быть поджаренной мне только не хватало!
— Ладно, вертел отменяется. — Мала пожала плечами. — Жаль, такой хороший метод, — с искренним сожалением сказала она. Плечи воительницы поднялись и опустились в неслышном вздохе.
Принцесса едва не задохнулась от возмущения. Тут Ринэя заметила, что сидит вплотную к Нирну и, залившись краской почти что до кончиков волос, поспешила отодвинуться влево, но так, чтобы не оказаться возле садистки-воительницы.
Некоторое время соратники сидели молча, а потом Рэнг и Мала коротко переглянулись. Старый маг достал котелок, а воительница гроздь грибов из сумки.
— Хм… Нужно приготовить стряпню на завтрак, — заметила зарывшаяся в сумку воительница, вытаскивая также морковь и лук. — Сварим заранее, а то нужно еще успеть к лесному коридору.
— Воды только нет. — Рэнг демонстративно показал всем пустой котелок. — Эх, что-то у меня спину прихватило. Мала, сходишь за водой?
— Не могу, — ответила воительница, доставая нож и примериваясь к морковке. — Я овощи чищу.
— Юноша, будь добр, сходи и набери воды, — попросил старик Нирна.
Парень посмотрел на Ринэю, которая внимательно следила за манипуляциями попутчиков, а потом перевёл взгляд на засуетившихся вокруг продуктов Рэнга и Малу.
— А вы двое точно не будете издеваться над Ринэей? — Нирн с подозрением обвёл взглядом спевшуюся парочку.
— Точно-точно! — Обернувшиеся к нему Мала и Рэнг улыбнулись настолько похожими улыбками, что заподозрившей неладное принцессе стало не по себе.
— Нирн, не оставляй меня с ними! — Она уцепилась за штанину друга.
— Оу… ты не волнуйся. Я быстро туда и обратно. — Жрец с неловкостью отцепил ручонки принцессы, после чего взял котелок и направился к ручью.
— Пустите! Развяжите меня, гады! — кричала Ринэя. — Вы же обещали!!!
— Это ради твоего же блага, Ринэечка. — Мала ласково похлопала её по голове и быстро направилась в виднеющуюся неподалёку пещеру.
