— Что же ты только плохое запоминаешь?! — по виску плута пробежала капля пота, а его улыбка немного поблекла.
— Это особенность её характера, — иронично заметила Мала.
Бои были назначены на следующий же день. А пока шестеро участников сидели в гостинице «Три сабли Ромеро».
— Вот как всё вышло, — посмотрел на Эрику Спекио. — Честно говоря, не люблю драться с девушками.
— Ещё один Адольф нашёлся, — фыркнула Ринэя.
— Но если надо, значит надо, — ничуть не смутившись, принц повёл рукой у лица. — Не против заключить небольшое пари, синьорина Эрика, синьорина Мала?
— И какое же? — ухмыльнулась пиратка. — Проигравший выполняет любое желание победителя?! — она с вызовом посмотрела в глаза Спекио.
— Сестрёнка, ты вроде бы и не пила, — с некоторой иронией заметил Илрик, но в голосе пирата слышалась настороженность.
— Вообще-то я хотел поспорить на бой синьорины Ринэи и синьора Винченцо, — вновь ни капли не смутившись, продолжил Спекио.
— Не нужно в нашем случае спорить! — хлопнула рукой по столу Ринэя. — И так понятно, что я одержу победу!
На этой фразе Винченцо едва не подавился кофе.
— Но идея поспорить на желания мне нравится. Небольшие такие, милые желания, — принц задумчиво пригладил подбородок.
— Ха! Да я уже придумала для тебя заданьице, салага! — засмеялась Эрика. — Палубу драить умеешь?
— Не приходилось, — покачал головой Спекио.
— Значит, научишься мигом! — улыбнулась пиратка. Ринэя только сейчас и не без труда заметила, что один из её зубов был керамическим. Принцесса плавно перевела взгляд на «золотые» зубы Илрика и его шрам, пересекающий глаз. Да, похоже, что профессия пирата несёт немало потерь для здоровья.
— Я тоже придумал для вас кое-что, что может принести вам пользу, синьорина Эрика, — улыбнулся в ответ и Спекио. — Но я припозднился. Желаю удачи всем, кто бы ни победил. С вами было приятно общаться, синьоры и синьорины.
Принц неспешно ушёл, прикрыв за собою дверь.
— Не стоило с ним спорить, — покачал головой Рэнг. — Хотя это лучше, чем с его высочеством Метио.
— А что не так с принцем Метио? — заинтересовалась Эрика.
— Как сказать, — покосился на воспитанницу маг. — Очень серьёзное дело и очень гнусное. У меня есть подозрение насчёт него.
Нирн, сидящий рядом с магом, глубокомысленно изрёк:
— Подозрение или нет, но Метио слишком уж лицемерен. Его характер меняется каждую минуту в зависимости от ситуации. Зря ты, Винченцо, сыграл ту шутку с его обликом. Метио такого не забудет.
Плут и проныра только усмехнулся. На сильных мира сего и их обиды ему было откровенно плевать.
— А мне всё равно! — громыхнул Илрик. — Меня больше заботит завтрашний бой. Видал я тебя, Мала, в деле. Хотя до меня тебе далеко.
— Обещало колесо тележное щитом стать! — ехидно пропела мабирийка.
«Мы сейчас все бравируем, но неизвестно на самом деле, кто кого одолеет завтра», — мелькнула мысль у Ринэи. Она обвела взглядом собравшихся. Мала, Илрик, Эрика, Винченцо. Все они очень сильные воины, в том числе ушедший Спекио. И она наравне с ними.
«Похоже, в моей жизни произошёл большой скачок вверх», — улыбнулась своим мыслям принцесса.
— Беда! — в зал ворвался Монсэльм.
— Что случилось?! — подскочили все.
— Там волны вышвырнули на причал изуродованное тело солдата в форме Эрдонии! Это один из людей герцога Ниокласа! — выдал взволнованный партанентиец.
Побледневший Винченцо едва не уронил чашку с кофе. Ринэя и Нирн переглянулись.
— Вы что-то знаете, молодые люди? — их поведение не укрылось от Рэнга.
— Похоже, что теперь не отвертишься, — вздохнула Ринэя.
