Потом Кит, от мрачности которого не осталось и следа, вышел к ней, широко улыбаясь.
— Как ты относишься к появлению на свет Виолетты Эйлин? — спросил он. Не успел он добавить, что мать и дочка чувствуют себя хорошо, как Эйлин, уже не боясь опозориться, разревелась.
Кит, кажется, сразу повзрослел и заявил, что Джастина и дочка переедут к нему. За те дни, что Джастина провела в больнице, он превратил ком нату, смежную со своей спальней, в детскую, притащив колыбельку и игрушки.
Еще никогда Эйлин не видела Джастину такой счастливой. Оставалось несколько недель до ее двадцатилетия.
— Ты действительно хочешь переехать к Киту? — спросила Эйлин. — В этом нет необходимости. Если тебя беспокоит наш договор по найму, мы могли бы...
— Конечно, да, — ответила Джастина. Такой пустяк, как квартирная хозяйка, которая непременно обрушится на них за то, что они собираются прервать контракт, совершенно ее не беспокоил. — Я хочу жить с Китом.
— Ну, тогда, поскольку у тебя хватит хлопот с ребенком, я соберу твои вещи и...
— Не стоит беспокоиться, — ласково перебила ее сестра. — Думаю, мне понадобится какое-то время, чтобы снова похудеть после родов, так что пока обойдусь теми хламидами, которые ты мне купила! А как только получу свое наследство — выброшу старые тряпки и куплю новую одежду.
В квартире у Кита, в чуланчике, стояла односпальная кровать. Она очень пригодилась, когда молодые родители все чаще и чаще стали просить Эйлин прийти посидеть с племянницей. Теперь старшая сестра поняла, что Джастина стала еще более безответственной, чем раньше.
В воскресенье утром, уходя домой, Эйлин, поцеловав прелестную малышку, которая быстро покорила ее сердце, уже собиралась попрощаться с сестрой, когда Джастина вдруг сказала, что проводит ее до машины. Зная ее как свои пять пальцев, Эйлин заподозрила недоброе.
— Мы завтра уезжаем, — объявила Джастина, когда они шли к стоянке. — Нас... э... возможно, не будет примерно месяц.
Поскольку наступил январь, а впереди долгая зима, провести месяц где-нибудь в теплых краях было бы совсем неплохо.
— Куда собираетесь? — спросила Эйлин, думая о Виолетте. — Вам не кажется, что лучше подождать, когда девочка подрастет? — Она не собиралась препятствовать их планам. Но ведь ребенку нужно делать прививки, и разве Виолетта не слишком мала для путешествия?
— Да нет, мы не собираемся брать ее с собой! — радостно сообщила Джастина. Не успела старшая сестра выразить озабоченность по поводу того, что ей не удастся присматривать за племянницей «примерно месяц» и работать, как беззаботная мамаша продолжила: — Мы хотим покататься на лыжах. О малышке не беспокойся: брат Кита позаботится о ней, пока...
— Гидеон? Тот, который, по твоим словам, работает с утра до ночи, а потом развлекается все ночи напролет? — с ужасом воскликнула Эйлин.
— Да нет, не он! Другой брат Кита, Расселл, — успокоила Джастина. — Они не виделись целую вечность. Расселл немного не от мира сего, но зато его жена, Памела, хваткая штучка, такая жадная до денег, что ты и представить себе не можешь! Не успела я заикнуться, что готова щедро латить, в том числе приходящей няне, как она тут же предложила свои услуги.
Нельзя сказать, чтобы Эйлин понравилась вся эта затея. Она и сама могла бы нанять няню. Но сомнения стали одолевать ее еще до того, как она успела высказать их вслух. Помимо того что в доме, где она жила, не одобрялось присутствие детей, она, став бухгалтером, имела теперь собственных клиентов и вынуждена была работать не только с девяти до пяти, но и по вечерам.
— Но... как же быть с твоей одеждой? — Эйлин умышленно воздвигала препятствия. Мысль о том, что они оставят ребенка с незнакомыми людьми, была невыносима.
— Черт возьми, сестренка, ты не знаешь, для чего существуют кредитные карточки?
Эйлин понимала, что ее доводы не возымеют на сестру никакого действия, однако спросила:
— Ты не думаешь, что Виолетта несколько маловата, чтобы оставлять ее у незнакомых людей? Ей ведь всего...
— Ох, Эйлин! — раздраженно воскликнула Джастина. — Я прекрасно знала, что ты так отреагируешь, поэтому и не сказала тебе ничего заранее. Между прочим, Виолетта уже знает Расселла и Памелу: мы заезжали к ним на прошлой неделе, когда решали, с кем лучше ее оставить. Конечно, лучше было бы оставить ее с тобой, но ты только что получила повышение. Да к тому же я знаю, что всегда мешала твоей личной жизни и была сущим наказанием для тебя, — добавила она. — Я не хочу становиться на пути твоей карьеры.
