— Да нет, а у вас? — подхватила шутливый тон Таня.
— Поможем бабушке, а вечером на речку. А, кстати, дискотека здесь есть?
— Бывает по воскресеньям. А вот в Лазоревке почаще. Но мы ходим в наш клуб.
— Значит, решено: вечером идем на речку, так?
— Договорились, — улыбнулась Таня. Ксюша по-прежнему молчала, сосредоточившись на работе.
— А ты сегодня что не разговариваешь? — спросил у нее Женька.
— А я слушаю и работаю, — тихо произнесла Ксюша.
— Весьма похвально! Ну, не буду вам мешать. Всего доброго и до вечера!
Женька исчез, а Таня обратилась к сестре:
— Если ты будешь так млеть при каждой встрече с Женей, это скоро станет всем заметно. Веди себя свободнее.
— Ничего я не млею! — дернула плечом Ксюша.
После ужина пришли Люба и Алена, и девчонки направились к соседям. Вскоре компания уже расположилась на берегу речки. Невдалеке ребята увидели Андрея, стоящего на небольшом пригорке и самозабвенно рисующего закат.
— Андрей, иди сюда! — крикнула Люба.
Андрей, оставив этюдник на пригорке, спустился к молодым людям.
— Позвольте вам представить величайшего художника первой половины двадцать первого столетия Андреа да Винчи! — шутливо представила его Люба.
Андрей чуть покраснел, глядя на нее, и улыбнулся.
— Ой, а можно посмотреть, что ты нарисовал? — робко попросила Наташа.
— Пожалуйста, только работа еще не окончена, — смутился Андрей.
Но ребята поднялись к этюднику и нашли картину восхитительной.
— А ты можешь меня нарисовать? — спросила Ирина.
— Ну, началось! — прыснул Олег. — Держись, Андрей, сейчас тебя достанут.
Но Андрея это нисколько не испугало, и он пообещал нарисовать каждого.
После купания ребята разожгли костерок на берегу и любовались лиловым вечером, наслаждались светло-красноватыми красками заходящего солнца и лихим потрескиванием сучьев в огне костра.
— К нам сегодня москвичи приходили, — поведала Алена. — Всё мечтают какую-нибудь древнюю легенду записать.
— А-а, — протянул Женька. — Нам бабушка уже рассказала, что здесь такая странная делегация.
— Ну почему странная? — не согласилась Таня. — Это их работа.
— Странные они в том, что уж больно досаждать стали, — сказала Люба. — Сегодня опять те двое ко мне с предложениями о модельном бизнесе «подъезжали».
— Может, с ними поговорить уже надо? — насторожился Андрей.
— Да не нужно пока! — отмахнулась Люба.
— А что вы им рассказали? — полюбопытствовала Ксюша.
— Очень романтическую и очень печальную историю, — ответила Алена. — Есть у нас родничок, а рядом с ним клен с березкой. И есть легенда, будто это юноша с девушкой. Юноша был сыном богатого купца, а девушка в прислугах у них работала. Полюбили они друг друга, да родители парня ни за что не хотели взять ее в снохи. И вот решились молодые люди бежать. Но отец вызнал, рассвирепел и хотел уж собаками их затравить. Тогда взмолилась девушка, не видя иного спасения, так как забежали они далеко в поле, и обернулись они березкой и кленом. А спустя время родник забил… Ну, это я вам в двух словах рассказала.
— Красивая легенда, — грустно заметила Ксюша.
— А вы что рассказали? — поинтересовалась у нее Ира.
— А к нам еще не приходили, — ответила Ксюша. — А как придут, расскажем о золотом кресте.
— О чем? — переспросил Олег.
— О золотом кресте, — повторила Ксюша и передала слово в слово рассказ дедушки.
— Надо же! — произнесла потрясенная Наташа.
— А что, это правда? — снова спросил Олег.
— Говорят, — ответила Таня.
— И искали его?
— Искали, но безуспешно.
— А может, все это только выдумки… — проговорила Наташа.
— Может быть, — тихо ответила Люба. — Только легенда эта у нас в деревне самая популярная. Многие искали. Поговаривают, что даже вроде карта была или картинка какая-то с подсказкой.
— А где она? — подалась вперед Ирина.
— Да кто ж ее знает?
— А давайте тоже попробуем этот крест поискать! — воскликнула Наташа. — Ведь это же так романтично!
— Ну всё! Наташку на приключения потянуло! — рассмеялся Олег. — Уймись и наслаждайся лучше природой! Смотри, закат какой!
А закат и правда был сказочным.
* * *
После завтрака появились гости — охотники за легендами. Все сели на веранде, за круглым столом. Семен Игнатьич не спеша повел свое повествование, а дама записывала в блокнот. Ее спутники слушали легенду о золотом кресте на одном дыхании. У Гийома Бурже трепетали ноздри, он часто вытирал лоб надушенным платком.
