— Эта легенда — жемчужина в нашем будущем сборнике! — произнесла дама. — А не осталось ли тех, кто искал крест? Может быть, есть еще где-то эта карта и записи?
Дед Семен, помолчав с минуту, признался:
— Знаете, и я искал этот крест вместе с товарищем моим Иваном Петровичем Зеленеевым с Луговой улицы.
— Дедушка! — вскинулись девчонки. — А ты нам не говорил!
Семен Игнатьич лукаво улыбнулся:
— Так вас же жалел! Иначе бы сами себя сдонжили, перерыв всю округу!
— И где же вы искали? — спросил француз. — По плану какому-то или так?
— Дак имелся у нас листочек один, где кое-что помечено было.
— А сейчас он где? — почти простонал один из молодых людей.
— Э-эх! — вздохнул Семен Игнатьич. — У Ивана он хранился. Да почти сразу после войны дом у него сгорел, и листок тот в пожаре сгинул.
— Но ведь что-то вы должны были запомнить? — взмолилась дама.
— То, что помнили — всё не то! — ответил дед Семен. — Не нашли ведь! А так чего зазря землю лопатить?
Посидев еще с полчаса, компания ушла, рассыпаясь в благодарностях.
— Ишь ты, как их сказ-то этот из колеи выбил! — усмехнулся дед Семен после ухода гостей. — Француз-то чуть не плачет. А что бы он делал, когда б узнал, что листок тот цел-целехонек?
— Как цел, дедушка? — опешила Таня.
— Да вот так! Целехонек! В укромном местечке лежит, — ответил дед Семен.
— А что же ты его им не отдал? — спросила Ксюша.
— Так чего же такую ценность сразу отдавать? Кто знает, что они за люди? — тихо произнес дед Семен.
— Ты же сказал, что на листке неверные данные, — продолжала недоумевать Таня.
— Так сказать-то всё можно, — сверкнул дед хитрющими глазами из-под густых бровей.
Вечером за Ксюшей и Таней зашли соседи, и снова вся компания, включая Любу, Алену и Андрея, направились на речку. А после купания, усевшись у костра, ребята принялись жарить сосиски.
— У нас сегодня такое представление утром было, — стала рассказывать Таня.
— А что именно?
— Приходили собиратели преданий, и дедушка рассказал им о золотом кресте…
И Таня поведала друзьям о поведении взволнованных слушателей.
— Романтические натуры! — поставил диагноз Андрей, собирая в кучку угольки костра.
— Как бы не так, Андрюха! — не согласился Женька. — Самим, наверно, захотелось сокровище такое найти. Кто их знает, может, они за чем-то подобным всю жизнь охотятся?
— Ну, расфантазировался! — протянула насмешливо Наташа.
— А давайте сами его найдем! — подала голос Ирина.
— Ну вот, договорились! — рассмеялся Олег.
— А что смеешься? — спросила Ксюша. — Дедушка от них правду скрыл… Тот лист с планом места, где крест запрятан, на самом деле вовсе не сгорел!
— Как не сгорел? — судорожно сглотнув, спросил Олег.
— Очень просто, — сказала Таня. — Он все время у дедушки находился.
— А что же они тогда ничего не нашли? — поинтересовалась Наташа.
— Да так уж получилось. Дед особо об этом не распространялся.
Поговорив еще немного, ребята потушили костер и отправились по домам.
— Вечер-то какой! — восхищенно проговорила Наташа. — Еще бы на рассвет полюбоваться, да просыпаться рано не могу.
— А давайте рассвет на горе встретим! Завтра! — встрепенулся Андрей.
— А что? Давайте! — одобрил Женька.
Ребята договорились, что завтра в три часа утра, после первых петухов, все собираются около дома Тани и Ксюши и идут на гору встречать рассвет.
Когда девчонки вернулись домой, они застали гостя. Это был давний дедушкин товарищ Иван Зеленеев. Старики сидели на крыльце, тихо разговаривая.
— Вы случайно не о листке с планом вспоминаете? — сразу же подскочила к ним Таня.
— И о нем тоже, — ответил дед Семен.
— А вы, сестрички-лисички, с речки? — поинтересовался у девушек Иван Петрович.
— Ага! — ответила Ксюша и сообщила: — Дедушка, мы завтра с ребятами рассвет идем встречать. Мы пораньше спать ляжем.
— Ну-ка молочка выпейте, — появилась в освещенных дверях бабушка, неся в кружках молоко. Девчонки тоже присели на крыльце, потихоньку потягивая молоко.
— А я вот думаю, — проговорил Иван Петрович, — нешто нам с тобой, Семен, снова поисками заняться?
— Вот было бы здорово! — воскликнула Ксюша. — И мы поможем. А, дедусь?
— Ну, ну, взбаламутил девок! — проворчал дед Семен. — Видно будет.
