– Короче, полиция закрывает дело, так?
– Похоже на то.
– И думаешь, я буду сидеть сложа руки?
– Я тебя просто предупреждаю. Я знаю, что ты работаешь на Маджери Клун. Я просто не хочу, чтобы ты влип в какую-нибудь историю. Еще обвинят тебя в соучастии в уголовном преступлении…
– Пока ты меня слушаешь, Пол, я напомню тебе кое-что. Ты не можешь быть соучастником в уголовном преступлении, если это преступление не было совершено.
– Ты думаешь, Маджери Клун не виновна?
– Маджери Клун – моя клиентка. А можно спросить – чего ты ждешь, Пол?
– О чем ты?
– Ты сидишь в конторе на телефоне. Ты чего-то ждешь. Можно спросить, чего?
– Послушай, Перри, – обиженно сказал детектив. – Я говорил тебе, что не принял бы никакой работы, связанной с твоими кровными интересами. Я дал это понять Брэдбери и надеялся, что и тебе тоже… Поручение, данное мне известной тебе женщиной, не противоречит тому, что дали мне вы. Бабенка утверждает, что Маджери Клун – невиновна, а Дорэй – убийца, а Маджери Клун может попытаться защитить Дорэя и…
– Я все знаю, но ты мне еще не сказал, чего ты ждешь?
– Я как раз к этому и подхожу. Из Главного управления мне сообщили, что полиция была вечером у Тэльмы Бэлл. Там считают, что она располагает важной информацией, которую скрывает, но которую обязана дать. Думаю, они возьмут ее, и я ждал звонка в подтверждение этому. У тебя есть какие-то возражения?
– Никаких, мой милый мальчик, – сказал Перри Мейсон. – Жди до тех пор, пока полиция не возьмет ее…
Улыбнувшись, адвокат повесил трубку.
Утреннее солнце уже озаряло город золотым и малиновым светом, когда Перри Мейсон, замотанный в махровую простыню, блаженствовал в предбаннике турецкой бани. На его скульптурном лице не осталось и следа ночной усталости. Он был свеж и бодр.
Здесь же, с телефона в предбаннике, адвокат позвонил в сыскное агентство Дрейка.
– Пол Дрейк на месте? – спросил он у дежурной телефонистки агентства.
– Нет, мистер Дрейк ушел примерно полчаса назад.
– Вы не знаете – куда?
– О, он пошел домой поспать.
– Это Мейсон. Вы не подскажете, долго он пробыл ночью?
– Практически до утра. И ушел полчаса назад, – ответила девушка. – Он ждал телефонного звонка, надеялся получить какую-то важную информацию.
– Ну и как?
– Он прождал всю ночь, а потом решил отдохнуть. Просил позвонить ему, если что-нибудь прояснится по делу Пэттона. Он ведь с вами работает?
– Не только он, – улыбнувшись, сказал Мейсон.
– Может, вы позвоните ему домой? Я дам его телефон…
– Нет, я знаю номер. Просто хотелось знать, на месте ли он. А у меня никаких новостей.
Адвокат повесил трубку и едва заметно улыбнулся. Он прошел в кабинку, где оставил свою одежду, оделся, проверил – не оставил ли чего, и посмотрел на часы. Было 8.35.
Он вернулся к телефону и набрал номер своей конторы.
– Доброе утро. Контора Перри Мейсона, – ответил свежий деловой голос Деллы Стрит.
– Не упоминай никаких имен, – быстро сказал ей Перри Мейсон. – Это мэр из Поданка. Я…
– О, очень рада вашему звонку, – переменив тон, заговорила Делла.
– Что нового?
– Много чего.
– Ты можешь говорить?
– Да, но не сейчас. Могу лишь одно сообщить, что отправила мистера Брэдбери в юридическую библиотеку…
– Будь осторожна, называя имена по телефону! Что Брэдбери?
– Он хочет видеть вас, и прямо сейчас.
– Зато я не хочу его видеть.
– Я бы возразила вам, – ответила девушка. – Кое-что переменилось. Я помню, что́ вы о нем говорили, и думаю, вы правы. Это человек, с которым нужно считаться, и он настаивает на встрече с вами. Говорит, если в ближайший час не увидит вас, многое изменится; если вы позвоните и свяжетесь со мной, я должна все это вам передать; и еще что не желает стоять между женщиной, которую любит, и ее свободой…
Она замолчала, дав возможность Перри Мейсону поразмыслить.
– Вы понимаете, чего он хочет? – спросила Делла Стрит.
– Да. Он не запугает меня.
– По-моему, за конторой следят.
– Вполне возможно. Они хотят подцепить меня. Делла, слушай, что ты должна сделать. Я примерно кварталах в восьми от конторы, в турецкой бане, прямо на проспекте. Ты находишь Брэдбери и садишься в такси. Приезжайте к бане. Я буду стоять на выходе. Вы меня подберете.
