– Как вы узнали, что кто-то убит, Мейсон? – поинтересовался сержант Голкомб.
Мейсон сделал удивленные глаза:
– Я не знал.
Дверь открылась, и Артур Каултер, дворецкий, впустил щеголеватого молодого человека, с очков которого свисала длинная черная лента.
– Вот и Сэм Блэйн, – объявил сержант Голкомб, – он примет участие в расследовании.
Блэйн, свежевыбритый, с начищенными до блеска ботинками, в ослепительно белой рубашке, одарил собравшихся улыбкой и заметил:
– Прошу подождать немного, пока я войду в курс дела.
Он отвел сержанта Голкомба в угол, где они оба тихонько переговаривались в течение нескольких минут. Когда с этим было покончено, Блэйн вернулся, придвинул стул к столу, извлек из кейса блокнот и спросил:
– Слышал ли кто-нибудь из вас этой ночью что-либо подозрительное?
Дункан с важностью откашлялся.
– Думаю, что могу рассказать вам, что произошло, – заявил он.
– Кто вы? – спросил Блэйн.
– Джон Дункан, адвокат.
– Слушаю вас, – поощрил его Блэйн.
– Вскоре после двенадцати кто-то прошел мимо окон. Светила луна. На меня упала тень. Вообще-то я сплю очень чутко. Думаю, что этот кто-то был босиком.
– Что вы сделали?
– Эти окна выходят на цементированный портик. Я вскочил на ноги, бросился к окнам и тут заметил лунатика.
– Откуда вы узнали, что это лунатик? – спросил Блэйн.
– По тому, как он был одет, и по походке. На нем была ночная рубашка. Голова была запрокинута назад. Я тут же понял, что это лунатик.
– Кто это был: мужчина или женщина?
– Э… э… ну, видите ли, в лунном свете и…
– Ладно, тогда постарайтесь ответить на следующий вопрос, – прервал его Блэйн, – что делала эта особа?
– Прошлась по патио, покрутилась вокруг одного из кофейных столиков, подняла крышку. Затем исчезла через дверь на северном конце патио… ту дверь, которая выходит в коридор.
– Вы видели это?
– Очень отчетливо.
– Как вы определили время?
– По часам, которые стоят возле кровати.
– И который же был час?
– Четверть первого ночи. После этого я долго не мог заснуть.
Блэйн обратился к Эдне:
– Вы мисс Эдна Хаммер?
– Да.
– Что вам известно о происшедшем прошлой ночью?
– Ничего.
– Видели ли вы, как кто-нибудь заходил в вашу комнату?
– Нет, не видела.
– Была ли ваша дверь закрыта на замок?
– Да. Мне бывает страшновато по ночам. Почти месяц назад я вставила особый пружинный замок в дверь спальни. Ключ к нему – только у меня.
– Этим утром вы знали, что кто-то убит?
– Конечно нет.
– Вы покидали свою комнату прошлой ночью?
Она смешалась, потом сказала:
– Где я была прошлой ночью, не имеет к делу никакого отношения.
Блэйн спросил:
– А где Питер Кент?
– Обратитесь с этим вопросом к Перри Мейсону, – сказал сержант Голкомб, – он должен знать.
Мейсон ответил:
– Мой клиент мистер Кент отсутствует по делам, которые никоим образом не связаны с нынешней ситуацией.
– Когда он уехал?
– Эта информация носит доверительный характер.
– А когда вернется?
– Думаю, что могу пообещать, что он вернется или сегодня поздно ночью, или завтра утром.
– Где он сейчас? Мейсон, дело не шуточное! Не пытайтесь водить нас за нос. Мы хотим допросить вашего клиента.
Мейсон пожал плечами и промолчал.
– Если вы не откопаете своего клиента сейчас сами, – пригрозил Блэйн, – мы разыщем его и притащим сюда и без вас.
– Валяйте, – ответил Мейсон, – и тащите его, если найдете.
– Кто знает, где он? – спросил Блэйн.
На момент воцарилась тишина, затем Мэддокс сказал:
– Я случайно узнал, что мистер Джерри Харрис, мисс Эдна Хаммер и мисс Эллен Уорингтон, секретарша мистера Кента, отправились прошлой ночью в какую-то таинственную поездку. Думаю, в Санта-Барбару. Есть шанс, что мистер Кент отбыл вместе с ними.
– Санта-Барбара? Что им делать в Санта-Барбаре? – удивился Блэйн.
– Вот на это я не могу ответить.
Блэйн повернулся к сержанту Голкомбу:
– Не думаю, что мы чего-нибудь добьемся, действуя подобным образом. Лучше спросить всех по одному, прислугу тоже. Будьте добры, объявите им, что они могут покинуть эту комнату, но должны оставаться в пределах досягаемости.
Сержант Голкомб важно кивнул.
– Патио, – громко заявил он, – самое подходящее место. Пройдите все в патио, да не вздумайте переговариваться… Не лучше ли допросить Перри Мейсона, прежде чем он присоединится к остальным? Он же представляет Кента. Возможно, из него удастся выудить больше, если насядем на него как следует, – сказал Голкомб, понизив голос.
