«Да, я все правильно понял, — подумал Дэйв. — Сидеть по уши в дерьме. Закрыть глаза и ничего не слышать. Знай поступай как все».
— А за взаимопонимание следует выпить, — предложил Дэйв.
— Что?.. Да, конечно! — Уилкс заглянул в бокал. — У меня опять пусто? Ну, за лучшие времена! Твое здоровье, Дэйв!
— Оно мне не помешает, — ухмыльнулся Дэйв.
— Верно, не помешает! — Уилкс вздохнул и потер лоб. — Честно говоря, Дэйв, не знаю, что нас ждет в ближайшие дни. Ночей не сплю, и все из-за газет. Ух, писаки чертовы! Ведь мы работали не хуже, чем другие, но без скандала вряд ли обойдется! Что будет после выборов, меня не волнует, но перед выборами допустить его никак нельзя. — Он взял бокал. Теперь ты видишь, что дело Дири нам совсем некстати. Понимаешь?
— Конечно! — флегматично кивнул Бенджон.
«Только бы не сорваться, не выдать радости, не ухмыльнуться!» — уговаривал он себя.
— Приходилось соблюдать величайшую осторожность, — продолжал Уилкс. — А тут является Люси Кэроуэй, и ты влезаешь в дело… Не следовало для твоей же пользы тебе соваться, — он покачал головой, осушил бокал и посмотрел на часы. Лицо его отупело и отекло. — Как быстро летит время за толковым разговором!
Дэйв понял, что Уилкс уже не в состоянии контролировать свои действия. И он решился рискнуть…
— Вот если бы он не оставил письма… — задумчиво протянул Бенджон.
— Откуда ты знаешь? — насторожился лейтенант.
Дэйв пожал плечами.
— Иначе отчего такой переполох?
— Ну да, конечно, — Уилкс махнул рукой.
— Кажется, дело могло круто обернуться.
— И ещё как! Я сам письма не видел, но говорят, там такая бомба! Настоящий отчет, двадцать страниц на машинке, с именами, датами и цифрами! — он помолчал. — Да, это кое-что, Дэйв! Представляешь: вся структура организации.
— Откуда он узнал?
Уилкс выругался.
— Выследил! Раскопал! Ведь Дири восемь лет сам сидел в этом по горло: собирал и распределял деньги, которые полиция получала от игорных заведений, проценты за то, чтобы закрыть глаза на разные делишки, взносы от букмекеров, от проституток, Бог знает от кого еще… И вдруг он заявляет, что с него хватит, он выходит из игры. Его оставили в покое, надеясь этим все и кончится. А он чем отплатил, подонок! Все расписал! Что получает капитан, что перепадает инспектору, что — шефу. Переписал всех судей и прокуроров, которым Лагана платил за прекращение расследований. — Лейтенант покачал головой и машинально потянулся за бутылкой. — А освобождение от налогов, ты представить себе не можешь, какие всплыли суммы! Или махинации с городскими финансами! Не поверишь, если сказать, кто там замешан. Да один только перечень всех предприятий, куда Стоун с Лаганой вложили деньги! Представляешь, он все расписал черным по белому с фамилиями и датами! Какой бы поднялся шум — и как раз перед выборами! Так что понимаешь, когда глупая девка явилась к тебе и привлекла внимание к Дири, так спокойно ушедшему в мир иной, пришлось принимать меры. Газетчики за такой материал душу бы продали, и не одному разу!
— А почему вы его просто не уничтожили? — наивно полюбопытствовал Дэйв.
— В том-то и дело, что материал у нее! У миссис Дири!
— И она его не отдает!
— Нет, конечно. Ее так просто не возьмешь. Но она тоже согласна участвовать в деле.
— Ну, тогда все в порядке, — сказал Дэйв.
— Будем надеяться. Но пришлось здорово понервничать, скажу я тебе!
— Час перед рассветом всегда самый тоскливый, — зевнул Бенджон. — Ну и ночка сегодня выдалась!
Они встали. Уилкс заговорил вновь.
— Знаешь, Дэйв, я ужасно рад, что мы поставили точки над «и». Честное дело!
— Я тоже.
— Забудь все и скажи, если понадобятся деньги…
— Мне хватает, спасибо, — отказался Бенджон.
Уилкс нетвердым шагом проводил его к выходу.
— Спокойной ночи, Дэйв!
— Спокойной ночи, лейтенант!
Едва Уилкс вошел в дом и закрыл за собой дверь, маска сразу спала с лица Бенджона, и оно вновь окаменело.
