— Храм снесли, — натянув улыбку, солгала Джейн. — А площадь застроили.
— Снесли храм и построили лавки, — другой северянин сплюнул в снег. — Чёртовы южане.
— Никакого уважения даже к своим богам, — добавил шрамированный тип. — Зато понаставили безруких баб, — он опасливо оглянулся на «Деву Победы». Статуя укоризненно глядела ровно на него. — У неё правда не было рук?
— Это… — начала было Джейн, но, вздохнув, замолчала. Она и забыла, как тяжело с северянами. — Нет, у неё были руки.
— Очередная южная ложь, — разочарованно фыркнул шрамированный.
Джейн едва заметно вздохнула. Она водила их полдня по городу, и везде они лишь ворчали и жаловались на южан. Дворец Магистратов оказался «домиком для южной принцесски», Великой Мост с рынком прямо на нём — «бессмысленной чепухой», а руины Старого Дворца — «грудой пыльных камней». Наверное, единственное, что им нравилось, так это снег. Уж от него-то эти северные придурки должны быть в восторге.
В отличие от неё самой, замёрзшей и желающей поскорее отделаться от них и поесть чего-нибудь горячего.
— Тут полно статуй, но мало людей, — голос одного из северян выдернул Джейн из её мыслей. — Почему?
Она недоверчиво взглянула на него. Он остался в стороне от остальных и выглядел самым молодым из них. И на статую он смотрел совсем не так, как они — хмурясь, будто бы пытаясь понять что-то, дающееся ему с трудом.
Его лицо казалось Джейн знакомым, но она тут же одёрнула себя. Все северяне на одно лицо. Увидел одного — увидел всех.
— Людей мало, потому что им не до улицы. Сегодня вечером объявят, кто выиграл выборы. Кто-то готовится праздновать, кто-то делает ставки, кто-то ругается с соседом, проголосовавшим не за того. А статуи… Имперцы любили статуи, — она запнулась. — Я имею ввиду, империя…
— Седая Империя.
Джейн удивлённо приподняла брови. Северянин, знающий об истории что-то помимо обидчиков своего рода?
— Да, Седая Империя, — повторила она за ним. — Тогда скульптура была популярна.
— А сейчас?
Он то ли правда заинтересовался, либо это была одна из самых неловких попыток поддержать беседу.
— А сейчас скульптура стоит слишком дорого. Но люди любят напоминания о своём славном прошлом. Эти статуи, — она указала на пастуха, тычущего обломанным пальцем куда-то в небо, — напоминают им, что когда-то они были сильными.
Северянин какое-то время хмуро разглядывал статую.
— Так на юге показывают силу? — наконец, проговорил он. — Не оружием, золотом или хотя бы землёй, а статуями?
Джейн не сдержала улыбки. Грубо, но, в общем-то, правильно.
— Да, что-то вроде.
Парень непонимающе тряхнул головой.
— Как же странно у вас здесь. На улицах больше каменных людей, чем живых, и это считается доказательством силы, — он поднял взгляд на полуденное солнце и недовольно дёрнул губой. — Если бы не вы, то мне было бы совсем неуютно. Вы очень интересно рассказывали, и я с радостью послушал бы ещё. Особенно про Старый Дворец. Мне было бы интересно узнать, что произошло после Великого Пожара, — надо же, он действительно слушал. — Но, боюсь, дела не ждут.
— Как и ваши спутники, — ехидно заметила она.
Северянин грустно оглянулся на них.
— Простите за остальных. Они привыкли сжигать города, а не смотреть на них. Я думал, на Юге им станет поспокойнее. Но когда ты воюешь всю свою жизнь… — он замолчал и как-то печально коснулся эфеса меча. — В общем, вы понимаете.
Джейн понимала. Поэтому просто промолчала.
— Так что… Вот, — он неловко протянул ей деньги.
Монеты обожгли её руку холодом, и она небрежно ссыпала их в карман. Жалкие гроши, которых едва хватит и на обед, но ей и не они были нужны. Лепорта была наводнена сотнями проводников, водящими тысячи усталых и растерянных приезжих — кто будет искать её среди тех, кто всегда на виду?
По крайней мере, она надеялась, что никто действительно не будет.
— Спасибо.
— Нет, спасибо вам. И… — он смущённо улыбнулся. — Если мне повезёт справиться с делами до отъезда, вы сможете показать мне остальной город?
Для начала, Джейн хотела бы получше изучить хотя бы эту часть, чтобы не приходилось выдумывать большую часть рассказываемых историй.
