— Вот как так всегда получается? — прошептала она, качая головой. Почему ей никогда не везёт?
Теперь придётся либо залегать на дно и скрываться, пока шумиха с выборами не уляжется, либо идти обратно к банкиру.
Она скривилась. Нет, туда она точно не вернётся. Ни за что. Значит, найти ночлежку получше в трущобах и…
Яркий свет залил весь мир вокруг.
— Эй!
Джейн, испуганно стиснув зубы, пыталась разглядеть силуэты, загораживаясь от света рукой.
— Я… — зубы стучали то ли от холода, от ли от ужаса.
— О, простите, — кто-то заслонил фонарь ладонью.
Двое стражников загородили выход из переулка, хмуро глядя на неё из-под шарфов и шляп.
— Вы в порядке? — стражник приподнял шляпу.
— Я… — она спешно нарисовала улыбку на лице. — Конечно, да. Спасибо.
— Вы дрожите.
— Сейчас зима, все дрожат, — с лёгкой улыбкой заметила она, натягивая шарф повыше на лицо.
Стоит одному из них протянуть руку — и она окажется в их власти. Тюрьма, суд, эшафот. Или штраф. Она не хотела проверять.
Сердце испуганно колотилось, а улыбка наверняка выглядела вымученной. Ей оставалось надеяться лишь на то, что эти двое не самые смышлёные мужчины на свете.
Она протискивалась между ними целую вечность. Оба, смущённо потупив взгляды, пригнулись к стенам переулка, но не додумались выйти из него. Она едва не отдёрнула руку, когда один из них взял её за локоть.
— Здесь скользко, — хрипло пояснил он, и она нервно кивнула.
Наконец, она вышла из переулка на пустую улицу, и голова сама повернулась к воротам. Каменная арка темнела всего в пятидесяти шагах. Один рывок, немножко удачи — и безопасность. Она пробежит мимо стражников, скроется в темноте, и никто из них не захочет искать её в метели.
Вежливое покашливание одного из стражников заставило её тихо вздохнуть. Нет. Не получится.
— Что вы делали здесь? — голос мужчины звучал неуверенно, будто ему было стыдно задавать вопрос.
— Я гуляла, и… — Джейн развела руками. — Похоже, заблудилась. Ваш город зимой — просто лабиринт.
— Это правда, — кивнул он и потянул за завязку плаща.
Она глупо смотрела на то, как он стягивает с себя огромный сине-белый плащ. А затем глупо уставилась на его протянутую руку.
— Вы… — он неловко кашлянул. — Похоже, вы замёрзли.
Джейн в ужасе попыталась отпихнуть его руку. Сине-белый плащ, который просто так не выкинешь — есть ли что-то более приметное в этом мире?!
— Не стоит, вы же сами замёрзнете!
— Кальдо? Замёрзнет? — второй стражник завистливо шморгнул носом и плотнее закутался в плащ. — Ага, как же. Берите, дамочка. Он с этого только выиграет.
Джейн послушно приняла плащ дрожащей рукой.
— Только скажите, где мне потом вас найти, — голос стражника звучал приглушённо из-за шарфа, но Джейн узнала эти нотки. Осторожная просьба. Узнать, но не обидеть. — Просто этот плащ, понимаете, собственность стражи, и капитан сдерёт с меня шкурку, если я не…
— Я сама вас найду, — быстро проговорила Джейн и, быстро развернувшись, пошла обратно, в сторону центра города. Она чувствовала, как её взгляды следовали за ней, и едва поборола желание пуститься бегом.
Проклятье. Это было так близко. Стоило им протянуть руку, чуть-чуть вглядеться в её лицо — и это был бы конец.
Джейн замедлилась всего на мгновение и бросила быстрый взгляд назад. Двое стражников растворились в метели, а огни ворот теперь манила её ещё сильнее.
Плотно сжав губы, она зло отвернулась и пошла прочь. Нет, нельзя рисковать. Она исчерпала свой лимит удачи на сегодня.
И, похоже, теперь она здесь застряла.
Джейн всегда считала, что выживать надо любой ценой.
Профессионализм, деньги, честь, в конце концов — всё это можно будет вернуть, если ты продолжишь дышать. И сейчас ей для выживания нужно было раствориться в городе. Стать такой же, как и все вокруг.
Но, боги. Как же это было унизительно.
— Лепорта — один из старейших городов Западных Королевств, — рассказывала она, идя вперёд спиной. Группка северян, ворча, старалась не отставать от неё. — И мы сейчас идём по самому старому её месту, по Храмовой Площади.
— Но здесь нет храма, — бородатый здоровяк недовольно дёрнул плащ, заставив прохожих отшатнуться. — Только лавки и статуи.
