– Ты не знаешь всего, – благодарно улыбнулась Аннель. – Есть Закон, и он должен быть исполнен. Иначе последствия могут быть катастрофичными.
– Да-да, – кивнула я. – Мужики – они такие. Закон – не самое худшее объяснение попыток сдернуть в кусты, уж поверь мне. По крайней мере, он не бросил тебя с пузом возле алтаря.
– Он не такой! – От возмущения девушка даже перестала плакать. Она покачала головой и неожиданно улыбнулась. – Так решила судьба, и я смиряюсь. Ты хороший человек.
– Не стоит, – оценила я ее неуклюжую благодарность. – Знаешь, когда слушаешь про чужие проблемы, своя беда отступает.
– Все твои беды позади, Эжени, – сквозь грусть в голосе блондинки зазвучала странная убежденность. – Впереди тебя ждет только счастье.
– Надеюсь на это, – пробурчала я. – Пока что мне происходящее и в страшном сне бы не привиделось. Я ведь не сплю?
– Ты переступила Грань между мирами, – ладонь девушки сжала мою в жесте безмолвной поддержки. – Я понимаю, привычный тебе мир исчез, и ты не знаешь, чего ожидать. Но, поверь, Эжени, все будет хорошо. Такова воля Судьбы.
– Плевала я на судьбу, – проворчала я. – Мне бы возможность вернуться найти.
Показалось, или в глазах Аннель промелькнула странная иррациональная надежда?
– Это невозможно, Эжени, – в ее голосе отчетливо слышалось сожаление. – Обратного пути не существует.
Девушка поднялась с диванчика и взяла со столика у стены высокий кувшин. Аккуратно налила воды в стоящую там же глубокую тарелку и умыла лицо, убирая последние следы недавних слез.
– Аннель, – неожиданно дошло до меня. – Я ведь не первая, кого сюда занесло? Что случилось с остальными? Где они? С ними реально встретиться?
– Увы, – покачала головой блондинка. – Последняя странница пришла в Монтеррейс тридцать четыре года тому назад. Ее уже нет в живых.
– Облом, – нахмурилась я. – А расскажи…
– Не могу, Эжени. Это имеет право сделать только король.
Больше ничего спросить я не успела. Дверь распахнулась, и внутрь вошел мужчина. Тот самый вышеупомянутый король. На миг он растерянно замер, увидев нас.
– Милорд! – Аннель подорвалась и изящно присела в реверансе.
– Привет, – буркнула я, настороженно глядя на гостя.
Повторить маневр блондинки я не смогла бы при всем желании. И проблема не в его сложности. Просто короткий взгляд мужчины мгновенно напомнил, что я сижу тут вся расхристанная, неумытая, в одной ночнушке.
И я была откровенна рада, что моя новая встреча с этим типом состоялась в присутствии Аннель. Судя по тому, как он тепло улыбнулся девушке и поспешил ее поднять, к ней он относится хорошо.
Если что, буду прятаться за ее спину. Глупо, конечно, мужика только пожалеть можно, что я ему на голову свалилась. И ссориться с ним нельзя, мы в слишком разных «весовых» категориях. Однако не вызывает он у меня доверия, и я не горю желанием продолжать знакомство.
Жаль, придется.
– Доброе утро, леди Эужения, – меня удостоили ласковой улыбки. – Рад, что вы проснулись. Как ваше самочувствие?
– Благодарю, я пребываю в добром здравии, – настороженно отозвалась я.
– Вы уже познакомились с леди Аннелией? Я попросил ее взять вас под свою опеку хотя бы на первое время, и она любезно согласилась.
– Я очень благодарна леди Аннель за оказанную любезность, – послушно повторила я.
Король взял стул и сел перед нами. Блондинка тут же опустилась рядом со мной, и я мгновенно почувствовала себя уверенней.
– Эужения, – проникновенно произнес он. – Вы же позволите так себя называть?
Я нервно хихикнула. А если не позволю? И вообще, хватит коверкать мое имя!
– Как ваше самочувствие, моя дорогая? – Осведомился король.
– Благодарю, все в порядке, – в очередной раз сомнамбулой отозвалась я и неожиданно разозлилась.
Хватит быть тряпкой!
– Ваше величество! – Я решительно вскинула голову, но мужчина уверенно оборвал меня.
– Просто Теодор, умоляю вас.
Умоляю. Просто Теодор. О Боже!
– Теодор, – я прикусила губу. – Я буду невероятно благодарна вам за любую информацию о возможности вернуться домой и помощь, если таковую вы сможете мне оказать.
– Сожалею, Эжени, – взгляд серых глаз был спокоен и невозмутим. – Это невозможно.
