Полы следовало домывать в любом случае, тратить же время на надевание брюк абсолютно не хотелось, а потому Сергей, выглянув из-за двери и убедившись, что на лестнице действительно никого нет, продолжил мытьё положенных квадратных метров…
— Неприятная процедура… — снова прозвучал тот же вкрадчивый скучающий голос, на сей раз с оттенком сочувствия.
Теперь Сергей уже не стал вскакивать, а лишь полуобернулся на звук на ступеньках лестницы, уютно свернувшись, лежал здоровенный рыжий кот и снисходительно разглядывал его своими желтоватыми глазами.
— Да уж…(вежливо подтвердил Сергей, ещё не до конца веря происходящему.
— Да вы не смущайтесь, — кот явно усмехался, наслаждаясь его замешательством. — Кроме меня, никто вас сейчас без брюк не видит. Так что можете себе спокойно трудиться… Я вот только хотел поинтересоваться, как зовут вашу кошечку. Я её частенько вижу с нашего балкона, что по диагонали над вашим.
— Катька, — ответил Сергей и тут же поправился: — Катерина.
Действительно, у него иногда целыми месяцами гостила кошка, которую в свое время где-то на улице подобрала дочь. Большую часть своей жизни Катька провела в квартире жены. Однако наезды к Сергею бывали хоть и не очень частыми, но достаточно продолжительными.
Некоторое время кот лежал, как бы раздумывая над тем, стоит ли продолжать беседу. По всему было видно, что ему предельно скучно, а потому он в конце концов решился:
— А меня зовут Френч[6] В честь этого, ну как его? Ах да (в честь английского маршала. Можете называть меня просто Френчи… Кстати — а что, ваша Катюша совсем не ходит на прогулки? — в его глазах замерцали зелёные огоньки.
— Нет, — ответил Сергей, начиная злиться на себя за то, что тон в этом разговоре задавал какой-то кот.
Снова возникла пауза.
— Нет, — для убедительности повторил Сергей, — не ходит… А нельзя ли полюбопытствовать, давно ли вы научились разговаривать?
— Научился? Разговаривать? Да меня никто никогда и ничему не учил. Насколько помню, я всегда умел говорить… Hу скажите, разве Вас специально учили разговаривать?
— Меня — нет. Но я же…
— Ах, ну да! Конечно, вы — человек, — подхватил Френч. (А люди, как известно, так зациклены на самих себе и на себе подобных, что им кажется просто невероятным, что и другие тоже могут что-то чувствовать, думать, слушать, понимать, ну и, конечно же, — говорить! Они просто исключают всё, что не вписывается в удобные для их менталитета схемы…
— Не могу принять Вашу иронию. Но почему, объясните мне, лишь в мультфильмах мне приходилось до сих пор видеть говорящих кошек и котов? — в пылу дискуссии Сергей даже забыл о необходимости продолжать мытьё полов.
— Да потому, что говорить-то не хочется… Между собой мы без слов, мыслями да устрашающими звуками общаемся. А людьми, как показывает опыт многочисленных поколений, вступать в речевой контакт довольно опасно. Да к тому же — простите — и элементрно скучно.
— Так почему же вы, в таком случае, заговорили со мной? — отложив в сторону тряпку и продолжая сидеть на корточках, поинтересовался Сергей.
— Любовь… — тяжело и с надрывом ответил Френч и сладострастно потянулся. — Людей она ведь тоже часто заставляет делать глупости.
Как собственный опыт, так и опыт большинства приятелей подтверждал справедливость этой сентенции, а потому Сергей ограничился глубокомысленным «Увы…».
— Так, может, вы отпустите погулять вашу Катеньку? — гипнотизируя собеседника своими жёлтыми глазами, поинтересовался Френч, почувствовав, по всей видимости, в голосе Сергея отзвуки мужского взаимопонимания и что-то вроде солидарности.
— Может быть, — ответил Сергей, зная при этом наверняка, что никогда не отдаст свою пушистую девочку на растерзание такому вот рыжему разбойнику.
— А вот это Вы уже зря, — несколько зло возразил на мысли Сергея Френч. — Она ж тоже живое существо. Ей тоже нужно… Инстинкты, сами понимать должны.
— Маленькая она ещё у нас. Ей ещё и четырёх лет нет.
— Сами вы маленький, коль так рассуждаете. По нашей кошачьей жизни, так она — если хотите — уже вроде как и перестарок… Но вы всё-таки подумайте. Ведь я, имейте в виду, и помочь вам кое в чём могу. Как говорится: «Вы мне, я — вам».
