Все это было необходимо с государственной точки зрения, ибо на юго-востоке росла грозная Оттоманская империя. Росла быстро, подобно многоголовой гидре. Уже летом 1374 года император Восточной Римской империи Иоанн V Палеолог признал себя вассалом турецкого султана и в знак верности отправил в Муратову свиту своего старшего сына и наследника Андроника. Для того чтобы противостоять этой грозной нарастающей опасности, князю Лазарю нужны были союзники, нужно было полное единение всех сербских великашей, нужна была планомерная, многолетняя подготовка к решающей схватке с врагом, который пока еще и сам остерегался, слыша ходившие по Балканам легенды о необычайной силе и храбрости сербских ратников.
24
Не было больше детей неверных гяуров. Были правоверные дети Аллаха и падишаха. Шейх Ибрагим хорошо знал и делал свое дело. Уже очень скоро суры из Корана завладели умами недавних сербских мальчишек. Но шейх Ибрагим был духовным отцом будущих воинов падишаха, учить их военному ремеслу и янычарским законам призваны были другие люди. Так, перед ними явился жестокий и страшный Осман-паша, потерявший в одном из боев левый глаз, но видевший правым гораздо больше, нежели дано видеть одноглазому человеку. Первый раз он явился перед учениками во всем величии своей статной фигуры и военной формы. Тело его защищала прочная стальная кольчуга, на широком поясе, отделанном серебром, висела с левой стороны кривая сабля, на голове красовался круглый остроконечный шлем, изукрашенный ажурной вязью записей из Корана. Шею защищала скрепленная со шлемом металлическая сетка с золотым отливом. Ученики уже прослышали о крутом и беспощадном нраве Осман-паши, и страх перед ним заставлял безропотно выполнять любые приказы и даже намеки османского паши. Началось постижение прописных янычарских истин, которые каждый янычар обязан не только знать назубок, но и беспрекословно исполнять. Любое нарушение строжайше каралось, вплоть до смертной казни.
И первым законом для янычар было абсолютное, безусловное послушание и подчинение старейшинам. Им вменялось полное согласие и единство. Никаких споров и ссор, никакого прелюбодеяния. Всяческое воздержание от роскоши, различных благ и прелестей жизни. Четкое исполнение всех исламских обязанностей и повинностей. В офицеры производились только по старшинству. Но у янычар было и некоторое преимущество по сравнению с другими воинами султана — их могли наказать только свои старейшины. И еще одно преимущество — смертная казнь исполнялась особым образом, втайне от посторонних глаз. Инвалиды и старики отпускались домой с государственной пенсией, дающей возможность безбедно существовать многие годы. Время янычарам можно было проводить только в тренировках по военному искусству: фехтованию, стрельбе из лука, борьбе булавами, рубке саблями и ятаганами. Все остальное янычарам запрещалось. Запрещалось жениться, носить бороду, удаляться без нужды от своих казарм, заниматься каким бы то ни было ремеслом…
Саид был спокойным и волевым мальчиком. Учение ему давалась легко, гораздо легче, нежели многим его товарищам. И успехи его были заметны. Особенно ценил его шейх Ибрагим, ибо Саид больше все-таки проявлял себя в исламском учении, нежели в военном искусстве. Саида привлекало в шейхе Ибрагиме его умение рассказывать, умение заставлять себя слушать, его ум и фанатичная вера. Затаив дыхание, слушал Саид в который раз историю о волшебной сабле Зульфикари, верной подруге пророка Али. Когда шейх заговаривал о ней, Саид непроизвольно сжимал кулаки и резко разрубал правой рукой воздух, словно в руке этой была сабля Зульфикари, пронзавшая скалу Гормендзи. В голове звучали слова шейха:
— Увидев такое чудо, чего раньше он о своей сабле не знал, Али так ей сказал: «Зульфикари, вернись, чтобы это не было противно Богу».
Время обучения кончилось. Пришла пора возвращать долги султану. В последний день пребывания в Брусе перед отправкой ко двору султана в столицу Оттоманской империи Эдирне, бывший византийский город Адрианополь, всего несколько лет назад отвоеванный турками у греков, Саид оделся в чистую одежду и пошел в мечеть-джамию. Оставив обувь у входа в храм, он ступил босыми ногами на чистый ковер, устилавший весь пол. На белых, некрашеных стенах джамии отсвечивали направленные в сторону восхода солнца две толстые свечи из жира, а между ними находилась глубокая ниша — михраб. Посредине джамии было возвышение — минбар. Саид сел на ковер рядом с пожилым турком и весь превратился в слух. Сидя на минбаре, какой-то юноша читал Аль-коран Мухаммеда. Когда он закончил, мулла поднялся на третью ступень возвышения, благословляя всех присутствующих поднятой в руке саблей.
