Теперь же, влетев в
комнату няни, Аня сразу подбежала к Анисии Егоровне, протягивая ей пирожок:
— Няня, откуси, очень
вкусно.
Анисия Егоровна
улыбнулась:
— Знаю, деточка, что
вкусно, но сегодня сочельник и до первой звезды кушать нельзя.
— Ах, — огорчилась Аня,
— а мы уже поели.
— Вы еще ангелочки, вам
можно, а мне, грешнице, надо ждать.
— А почему надо ждать
звезду? — допытывалась Ольга.
— Почему? Толком-то не
знаю, а что сама слышала от людей, могу рассказать.
Девочки тут же уселись
на сундук и замерли в ожидании.
— Так вот, — начала
Анисия Егоровна, — было это очень давно. На небе вдруг появилась звезда. Да
такая яркая, такая красивая, что глаз не отвесть. И стала та звезда по небу
ходить, да людям рассказывать, что скоро, мол, родится на земле Христос —
избавитель мира. Вот, мои касаточки, как все было-то. С тех пор весь
христианский люд перед Рождеством на себя пост накладывает, а особливо
накануне, в сочельник. Тут до первой звезды ни-ни.
— А разве звезды могут
разговаривать? — с сомнением спросила Оля. — Мама нам говорила, что звездочки —
это свечи, которые зажигают Ангелы, когда маленьким детям пора идти спать, а
свечи разговаривать не могут.
Анисия Егоровна на
мгновение смутилась, но сразу нашла что ответить.
— Мама вам правду
сказывала, Ангелы их и зажигают, а то кто же еще? Только та звезда уж совсем
необыкновенная. Она была Самим Господом зажжена, чтобы поведать о Рождестве, да
заодно и научать народ, как правильно Богу кланяться. В те времена всяких
нехристей много было. Так и в молитве поется: «Звездою учахуся Тебе кланятися
солнцу правды».
— Няня, расскажи еще, —
просят девочки.
— Ну что же, слушайте,
коли не надоело.
Девочки не сводили с
няни восторженных глаз. Слушали затаив дыхание о злом и коварном царе Ироде и
добрых пастухах, об Ангелах, прославляющих рождение Спасителя. Когда няня
рассказывала об избиении царем Иродом младенцев в Вифлееме, девочки даже
заплакали. Анисия Егоровна, спохватившись, что слишком увлеклась рассказом,
стала утешать сестренок:
— Ну что вы, родненькие,
те младенчики святые — мученики за Христа. Они тяпереча ангелочками стали.
Живут у Бога, на небушке, да и звездочки зажигают. Лучше я вам расскажу, как мы
на сочельник ходили по дворам колядовать.
Анисия Егоровна стала
рассказывать, как, будучи еще девчонкой, они с подружками и парнями наряжались,
кто во что горазд, и ходили по дворам поздравлять односельчан с Рождеством.
Потом она прокашлялась и вдруг с характерным народным подголоском запела:
Зазвонили звоны
Да по всей Вселенной,
Радуйся!
Ой, радуйся, Земля,
Сын Божий народился!
Сестры развеселились и
стали уговаривать няню, чтобы она их обучила хоть одной колядке. Когда девочки
пришли в зал, они бросились к матери, перекрикивая друг друга:
— Мама, мамочка, Ирод
плохой, он хотел Христа убить! А Ангелы спасли! Они сказали Иосифу и Матери
Божией: бегите, пока не поздно. Вот они и убежали. — При этих словах девочки
звонко засмеялись, радуясь, как ловко Ангелы провели злого царя Ирода.
Прошла зима. Весной
девочки прощались со своей няней навсегда. Анисия Егоровна возвращалась в
деревню, а к сестрам была приставлена гувернантка-немка, чтобы обучать их
грамоте. Сестры плакали, няня успокаивала их тем, что обещала иногда навещать.
Вместе с няней дом
покидала теплая искренняя молитва к Богу. Чету Берестовых нельзя было назвать
безбожниками. Они ходили по праздничным дням в храм и брали с собою детей. А
один раз в год, на Страстной неделе, Александр Всеволодович даже говел и в
Великий четверг причащался. Анастасия Аркадьевна причащалась, кроме Великого
четверга, еще и на свой день Ангела. Иконы в доме тоже имелись, и лампадки
перед ними горничная зажигала регулярно по праздникам и воскресным дням. Но
перед этими иконами никто не молился. Как и вся либеральная интеллигенция того
времени, они были совершенно равнодушны к вопросам веры. А вот у Анисии
Егоровны, пока она жила в доме Берестовых, лампадка горела постоянно. Когда
Анисия Егоровна становилась на молитву, девочки вставали с ней рядом и
молились. Они любили слушать рассказы няни о чудесах Божиих, которые Анисия
Егоровна с наивным простодушием перемежала с народными поверьями и сказаниями.
