— Смею заметить, тебе это идет.
Она была тронута.
— Да, я довольна тем, как живу. — Она улыбнулась и решила сменить тему. — А ты, Магнус? У тебя есть жена?
— Место пока что вакантно.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что я так и не набрался мужества для решительного шага. Конечно, кандидатки имелись, но до официальной церемонии дело так и не дошло. — Он еще раз повернулся и посмотрел ей в лицо, в его голубых глазах плескался смех. — Значит, мы с тобой оба вольные пташки.
Клаудия, не ответив, отвернулась к окну. Магнус ошибался — она вовсе не была вольной пташкой, но не собиралась ему об этом говорить. Конечно, кандидатки имелись. И наверняка в большом количестве. Магнус всегда был очень привлекательным мужчиной — собственно, он таким и остался. Но ее сердце не дрогнуло. Она познакомилась с Джайлзом восемь лет назад и с тех пор не испытывала влечения ни к кому, кроме него. Вместе они прошли через тяжелый, полный взаимных обвинений развод, которым завершился его неудачный брак, но сами так и не поженились. Если Магнус боялся решительного шага, то она мечтала о нем.
За тенистой рощей, где росли буки и дубы, показался Инверлосс: от главной дороги к нему отходил разбитый проселок. Пока машина скакала по ухабам, Клаудия разглядывала ферму, радуясь тому, что она почти не изменилась. Разве что на холме появился новый амбар, да между садом и дорогой построили ограду для скота, но в основном все осталось без изменений. За оградой вместо гравия была насыпана морская галька; когда они подъезжали к дому, казалось, будто машина катит по пляжу. Магнус нажал на гудок, и прежде чем Клаудия успела распахнуть дверцу машины, Дженнифер, сопровождаемая собаками, выскочила из дверей с малышом на руках. На ней были джинсы и мужская рубашка, веснушчатое лицо сияло здоровьем. Волосы такие же вьющиеся — в общем, она выглядела той же озорной девчонкой, какой была когда-то.
— О Дженнифер!
Дженнифер поставила малыша на землю, и сестры обнялись. Собаки, включая пса Магнуса, громко залаяли; уголки губ ребенка поползли вниз и он расплакался, так что Дженнифер снова подхватила его на руки, и он обиженными, полными слез глазами уставился на Клаудию.
— Извини, что не смогла тебя встретить, но Ронни уехал на рыбалку, а ко мне пришел рабочий чинить котел. Мы ждали его уже несколько дней, предполагалось, что он приедет в субботу.
— Ничего страшно. Я уже здесь.
— Магнус, ты просто ангел. Оставайся у нас на ланч. День такой чудесный, можем поехать собирать ежевику. Утром мы постановили, что сегодня ежевичный день. Джейн и Рори катаются на пони, но они скоро вернутся.
Каждый год, сколько Клаудия себя помнила, у них случался такой ежевичный день. По традиции, они запасались налитыми темным соком ягодами, из которых потом делался годовой запас джемов и желе.
— Мы поедем на Криган-хилл?
— Конечно. Куда же еще. Поехали с нами, Магнус! Лишняя пара рук никогда не помешает.
— Договорились. Только сначала мне надо заехать на фабрику, разобраться кое с чем. Во сколько будет ланч?
— Примерно в час дня.
— Я приду.
Внутри дом также остался без изменений. Там было по-прежнему уютно и сладко пахло торфяным дымком. Она увидела знакомые проплешины на коврах и следы на обоях, оставленные детскими ладошками.
— Правда здорово, что Магнус вернулся и живет в Лосдейле? Как в старые времена. Они с Ронни большие друзья. На своей фабрике он просто чудеса творит. Ты удивилась, увидев его? — Дженнифер, держа ребенка на руках, стала подниматься по лестнице, и Клаудия с чемоданом последовала за ней. Они пересекли широкую площадку, Дженнифер распахнула дверь, и сестры вошли в залитую солнцем спальню.
— Решила поселить тебя в той же комнате, что и раньше. — Клаудия поставила чемодан на стул. — Как тебе новые покрывала? Откопала в сундуке на чердаке. Ты, наверное, хочешь поскорее переодеться с дороги. Мне не терпится познакомить тебя с Ронни: поверить не могу, что ты его даже ни разу не видела. И Джейн с Рори тоже. А это вот наш Джорди. — Она опустила малыша на пол и присела на краешек кровати. Джорди, слегка пошатываясь, добрался до комода, плюхнулся на попку и стал играть с медными ручками. — Он у нас любимчик.
