Эллис преобразила старый сад, ее цветник благоухал и цвел с ранней весны до поздней осени. Все кусты были аккуратно подстрижены. В саду появились молодые саженцы, грядки малины и клубники. Рядом с заметно подросшей елочкой в день рождения Криса была посажена маленькая сосенка. Юджин приобрел новую, усовершенствованную газонокосилку и раз в две недели становился «лужайкиным парикмахером», как называла его Кэти.
Кроме маленького Криса, появились и другие новые «члены семьи». Когда одна из кошек миссис Джонс принесла потомство, Кэти разрешили взять котенка. Ей понравилась пушистая серая кошечка, которой дали имя Пусси. А Эллис получила в подарок от Юджина щенка Лабрадора черной масти, названного из-за своего окраса Гуталином.
Все свободное время Эллис и Юджин проводили с детьми, часто выезжая вместе с ними на природу. Эллис не позволила Юджину продать «ниссан» и сама ездила на нем, отправив наконец свой старенький «фордик» на заслуженный отдых. А Юджин купил себе новый серебристый «мерседес» с правым рулем и был доволен этим приобретением.
В начале сентября, оставив животных на попечение прислуги, всей семьей они снова отдыхали в Греции, на том же острове, где Эллис и Юджин познакомились и полюбили друг друга три года назад.
В прошлом году Юджин купил здесь небольшой участок, недалеко от того места, где они впервые встретились. Он построил изящный, красивый, уютный дом для своей семьи с открытой галереей, украшенной легкими белыми колоннами, с балкончиками и эркерами. Весь дом был напоен светом и радостью, но Юджин еще не успел до конца обставить и оборудовать его, хотя все самое необходимое для жизни уже было. Эллис очень нравился этот дом, и она не уставала повторять, что Юджин превзошел самого себя.
Эллис с таким рвением взялась за обустройство территории вокруг дома, что Юджину даже приходилось сдерживать ее энтузиазм. Уже сидели в земле саженцы яблонь, груш, слив, апельсиновых, мандариновых, гранатовых деревьев, инжира, маслин — все, что составляло основу будущего сада. Уже были посажены виноградные лозы, которые будут обвивать колонны галереи. Теперь Эллис принялась за цветники и лужайки — они порадуют глаз уже в следующем году.
Но больше всего времени вся семья проводила на море. Маленький Крис с восторгом бултыхался на мелководье под присмотром родителей. Подросшая Кэти с улыбкой вспоминала о том, как когда-то испугалась мертвой черепахи. Юджин — то ли в шутку, то ли всерьез — предлагал установить на берегу памятник этой черепахе, потому что если бы не она, то он и Эллис, возможно, никогда бы не встретились. И где-то на просторах Англии продолжали бы жить два одиноких сердца, предназначенные судьбой друг для друга.
Кэти много времени проводила за рисованием. Под руководством Эллис она делала большие успехи. Эллис уже несколько раз говорила Юджину, что ее собственных знаний недостаточно для занятий с Кэти — девочке нужно брать уроки у хорошего педагога. Да и сама Эллис не прочь была поучиться вместе с Кэти.
Юджина очень огорчало, что его жена мало рисует. Конечно, он понимал, что работа, дом, дети — не лучшие условия для творчества. Ему очень нравились акварели Эллис, и она старалась иногда выкроить время для рисования, чтобы потом порадовать мужа новой работой.
Эллис и Юджин часто вспоминали первые дни своего знакомства, пытаясь в деталях восстановить все, как было тогда. И снова море и небо, каменистый пляж и шелковая трава лужайки, гостиная и спальня были свидетелями их бурной страсти и не остывающей любви.
Они так увлеклись новым прочтением своего романа, что, когда вернулись в Лондон, Эллис попросила Юджина переоборудовать еще одну комнату в их доме под детскую…
