— Так лучше? Теперь меньше болит?
— Спасибо, дорогая! Уже почти все прошло, — утешал ее Юджин.
Кэти вытерла кулачком слезы и заулыбалась.
— А ты чем занималась сегодня?
Девочка стала оживленно рассказывать, как играла с двумя кошками миссис Джонс — Мисси и Лисси.
Потом Эллис накормила Кэти ужином и уложила спать, пообещав, что воскресный день они проведут все вместе.
Возвращаясь в комнату Юджина, она встретилась в коридоре с только что вышедшей от него миссис Джонс. Пожилая дама обняла девушку и, желая ободрить ее, сказала:
— Юджин — сильный, крепкий, с ним все будет в порядке, будьте спокойны! — Потом, помолчав немного, добавила очень тепло и ласково: — Юджин сказал мне, что вы скоро поженитесь. Я очень рада за вас обоих. Вы будете прекрасной парой. Я от всего сердца поздравляю вас!
— Спасибо! Спасибо вам за все, миссис Джонс! — от души поблагодарила ее Эллис.
Проводив эту добрую пожилую леди, она зашла к Юджину. Было видно, что он устал и изо всех сил боролся со сном, чтобы дождаться ее и пожелать доброй ночи. Эллис заботливо поправила ему подушки и одеяло и, поцеловав, сказала:
— Я не буду плотно закрывать дверь твоей спальни и свою дверь тоже оставлю приоткрытой. Если тебе что-то понадобится, позови, я услышу и приду.
Юджин кивнул головой, закрыл глаза и тут же уснул.
Вскоре и Эллис легла спать и спала так крепко, что вряд ли бы услышала не только голос Юджина, но даже раскаты грома прямо над ухом.
Воскресное утро выдалось ярким, солнечным и не по-осеннему теплым. С деревьев тихо опадала золотистая и медная листва.
Эллис проснулась с ощущением счастья. Она приняла душ и, свежая, отдохнувшая, направилась в комнату Юджина. Каково же было ее удивление, когда она увидела его на ногах и полностью одетым в домашний костюм. Он был выбрит, и от него исходил тонкий аромат дорогого лосьона. Повязки на руке и ноге скрывала одежда, и если бы не синяки и царапины на лице, то ничто не напоминало бы о его недавних злоключениях.
— Доброе утро, — поздоровался Юджин. — Как ты спала?
— Отлично! А как ты себя чувствуешь?
— Спасибо, все нормально. Я проснулся с таким чувством, будто родился заново. С сегодняшнего дня начинается новый этап жизни. Я ощущаю такой душевный подъем, такой прилив сил!
— Я очень рада за тебя! Давай разбудим Кэти, позавтракаем и отправимся гулять.
Юджин, слегка прихрамывая, направился в комнату Кэти, а Эллис поспешила в кухню, чтобы заняться приготовлением завтрака.
Когда Юджин с Кэти спустились вниз, на столе их дожидались йогурты, мюсли, тонко нарезанный сыр, ветчина, румяные тосты, апельсиновый и клубничный соки и ароматный кофе.
После завтрака они оделись для прогулки, и Эллис предложила:
— Давайте поедем на озеро! Погода прекрасная, а мне, помнится, обещали показать окрестности.
Услышав ее предложение, Юджин сник.
— Боюсь, что моя нога еще не способна жать на педаль.
— Машину поведу я, — решительно заявила Эллис, — а ты будешь показывать дорогу.
Через несколько минут серый «ниссан», обрадованный, что о нем вспомнили и вернули из незаслуженной отставки, бодро выезжал из ворот на улицу.
Оказалось, что к озеру можно проехать не только по шоссе и через деревню, но и грунтовой дорогой, через поля и луга. Эллис предпочла именно эту дорогу, чтобы не проезжать то место, где случилась авария, и не напоминать о неприятном происшествии ни Юджину, ни себе.
Ехали медленно, любовались местными красотами. Вскоре дорога свернула в редкий лиственный лес. И вдруг взору открылась большая водная гладь.
Все вышли из машины. Эллис и Кэти побежали к берегу. Юджин, взяв фотоаппарат, медленно последовал за ними.
Озеро было окружено лесом. В темной воде отражались деревья и белые облака на синем небе. Воздух был чист и прозрачен.
Неподалеку на берегу сидел мальчишка лет десяти и удочкой ловил рыбу. В ведерке у него плескалось несколько окуньков, и Кэти побежала посмотреть на рыбешек.
Юджин молча обнял Эллис за плечи.
— Как здесь хорошо, какой простор! — восхитилась она, вдыхая полной грудью свежий воздух.
Потом Эллис и Кэти играли в бадминтон. Кэти редко удавалось отбить волан, она больше искала его в траве. Тогда ее отец стал показывать, как нужно держать ракетку. Эллис старалась подавать волан так, чтобы Юджин оставался на одном месте. Затем малышка опять попробовала играть сама, и у нее стало получаться немного чаще.
