На стройку было привлечено около пятнадцати человек. Помимо обжига извести они лепили из глины кирпичи, которые, кстати, тоже требовалось прокаливать. Для этого была построена еще одна печь, и потребность в дровах тут же увеличилась вдвое.
Глядя, как рядом с речкой два туземца синхронно и ритмично жмут меха, мне пришла в голову идея, реализация которой хотя и отодвинула стройку дома примерно на месяц, но приблизила нас к прогрессивному обществу на несколько тысяч лет.
Целую неделю туземцы копали обводной канал, не понимая смысла работы. Почва была мягкая, но на глубине около сорока сантиметров стало попадаться довольно много камней, поэтому приходилось работать кирками. Пустив воду течь по каналу, я начал готовиться к тому, чтобы перегородить плотиной русло ручья. Предполагалось, что потребуется поднять уровень воды всего метра на два, но, просчитав последствия, я понял, что из-за рельефа местности должно образоваться пусть и мелкое, но довольно-таки приличное по площади водохранилище. Ширина плотины в этом случае составит как минимум пятьдесят метров. Пришлось перенести место предполагаемой запруды на двести шагов вверх по течению, где перепад высот был естественным. Опять моя спешка украла неделю времени.
Туземцы принялись копать еще один обводной канал, все больше недоумевая от странных желаний Кавы. Я ничего не объяснял.
Еще через неделю площадка под плотину была осушена. На каменном основании началось строительство стены толщиной около двух метров у подножья и с сужением кверху. Я впервые испытал свой известковый раствор в промышленных масштабах. После экспериментов с добавками глиняной крошки, золы и песка получилась вполне пригодная для работы смесь. Застывала она, правда, около недели, но держалась так, что склеенные камни было не разорвать без помощи инструмента. На постройку ушло более половины блоков, подготовленных для моего дома. Пришлось усилить команду каменотесов.
Туземцы расширяли котлован перед плотиной, используя полученную землю для укрепления стены, укладывая и утрамбовывая ее под наклоном. Получалось озерцо метров двадцать на двадцать, которое должно было начать заполняться после переключения потока воды со обводного канала в старое русло. Работы было много, и некоторые команчи стали строить деревянные шалаши наподобие вигвамов, селясь поближе к строительству. Я почти все время проводил на площадке, поэтому решил перевести туда двух кухарок и организовать полноценную доставку продуктов.
Для удобства я перетащил часть коз и кроликов, сделал отдельный загон для кабанчиков. Пришлось следом забрать из пещеры четырех женщин, необходимых для обслуживания этой небольшой фермы. Новый лагерь начал жить.
Тыкто не нравилось подобное отделение. Он пытался поговорить на эту тему, спрашивая, хочу ли я, чтобы его хэв был тут, и если это хэв Гныма, то заберет ли Гным его людей к себе, оставив его, вождя Тыкто, без своего народа. Я отмахивался от него, успокаивая, что никто никого забирать не будет. Мне было не до этих глупых социальных проблем. Лишь впоследствии я понял, насколько важно было проявить житейскую мудрость и разглядеть за этой искрой возможный пожар. Но тогда меня волновало только одно — мое новое изобретение.
Изрядно намучившись работая топором, я сделал колесо с лопатками и насадил его на ось от несостоявшейся телеги. От колеса, посредством полоски ремней, вращалось еще одно, повыше, уже находящееся рядом с будущими печами. На край второго колеса крепился шест, который, опускаясь и поднимаясь через кулачковую передачу, толкал вал, и он уже, в свою очередь, опускал и поднимал меха.
С трепетом я ожидал запуска. Механизм колеса был уже давно проверен, и основное опасение заключалось в следующем: пойдет ли вода куда нужно и не будет ли протекать плотина. Камни, сдерживавшие поток, были убраны, а обводной канал, наоборот, закрыт. В яму перед стеной стала поступать вода. Когда примерно через сутки рукотворное водохранилище заполнилось, вода стала переливаться через край и потекла по заранее заготовленному желобу, падая с него на лопатки колеса. Устройство пришло в действие.
