Занятый своими делами, дежурный сразу же забыл о ней, но, к его удивлению, через некоторое время снова увидел ее на том же месте.
Посидев несколько минут, женщина встала и медленно приблизилась к райотделу, затем нерешительно поднялась на крыльцо. Отважившись, осторожно приоткрыла дверь в дежурную комнату и, увидев в ней милиционеров, отступила назад.
Дежурный уже хотел было выйти и поинтересоваться, кого она здесь ищет, но женщина сама бочком протиснулась в дверь и, ни на кого не глядя, спросила:
— Тюрьма тут?
— Здесь не тюрьма, гражданочка, а милиция, — ответил дежурный.
Все, кто был в комнате, с интересом посмотрели на посетительницу.
Старуха беспомощно развела руками и уже собиралась было уйти, но дежурный спросил:
— Вы, собственно, кого ищете, гражданка? По какому вопросу? Да вы не волнуйтесь, — добавил он. — Может, вам нужна помощь? Говорите.
Женщина поставила кошелку у ног, прижала ее к барьеру, разделявшему комнату, и, по-прежнему не поднимая взгляда, сказала:
— Мне бы Ганну Кульбачку увидеть. Которую забрали. Из Вербивки. Тут она?
— Вы из Вербивки? — поинтересовался дежурный.
— Я из Черкасс приехала.
— А кто ей будете?
— Сестра во Христе. Поесть ей принесла. Слышала, в тюрьме она. — И женщина мигом вытянула из кошелки узелок и положила на барьер.
— Что в нем? — спросил дежурный.
— Хлеб милосердный. Чем богата…
— Развяжите.
Старуха поспешно стала развязывать узелок.
Убедившись, что в передаче, кроме хлеба, и в самом деле ничего нет, дежурный после короткого раздумья поднял трубку телефона и стал куда-то звонить.
— Если начальство разрешит… — сказал он старухе и добавил: — А хлеб у нас дают, и приварок тоже…
Доложив майору Литвину о просьбе посетительницы, он молча взял со стола лист бумаги и протянул ей.
— Свидание не разрешается. А передачу примем. Пишите заявление. Начальнику райотдела. От кого — фамилия, имя, отчество, адрес. Паспорт есть?
— Нет, — ответила женщина, отводя рукой от себя лист. — Неграмотная я. А звать Федорой.
— Ну, хорошо, — согласился дежурный, уже решив, как ему следует действовать. — Напишу за вас. Значит, Федора. По отчеству как? Фамилия? Адрес?..
Записав данные, которые сообщила о себе посетительница, он взял узелок и положил на свой стол.
Федора низко поклонилась ему. Когда она закрыла за собой дверь, дежурный тут же доложил майору, что посетительница ушла. Проверять указанные ею сведения при необходимости уже должен был уголовный розыск.
* * *
Утром следующего дня капитану Бреусу так и не удалось найти Коваля. Дважды был в гостинице; не застав там Дмитрия Ивановича, попросил Макаровну, как только он появится, позвонить ему.
Теряясь в догадках, Бреус возвратился в райотдел и вместе с майором стал прикидывать, куда же мог исчезнуть, никого не предупредив, Коваль? Звонили в райисполком, в райпотребсоюз, к прокурору — нигде его не было. Тогда капитан решил съездить на Виграевы дачи, — возможно, Коваль отлучился на базу отдыха, куда на несколько дней поселилась Ружена Станкевич. Но и она со вчерашнего дня не видела Дмитрия Ивановича и, конечно, ничего не могла подсказать капитану.
Все объяснилось само собой. Когда Литвин уже решил было направить Бреуса в Вербивку (возможно, Дмитрий Иванович в лесу или у Степаниды Клименко), зазвонил телефон прямой связи с Черкассами, и начальник райотдела услышал голос Коваля:
— Я в областном управлении. Вернусь завтра. Пусть Бреус пока выполняет мое поручение…
Литвин не успел даже спросить, почему он так неожиданно покинул район.
На другом конце линии, в кабинете начальника областного отдела по борьбе с хищениями социалистической собственности и спекуляцией подполковника милиции Криворучко, Коваль, положив трубку, продолжил прерванную беседу.
— Иван Кондратьевич, меня интересуют связи ваших расхитителей именно с сельской клиентурой. С теми, кому они могли сбывать спирт. Из ваших материалов видно, что эти хищники поставляли спирт в несколько торговых точек в самом городе, где его разбавляли и продавали вместо водки. Но есть неувязка. Количество разворованного на заводе спирта намного превышает торговые возможности нескольких выявленных вами точек. Не выливали же они спирт в Днепр, чтобы собирать опьяневшую рыбу, — засмеялся Коваль.
