— Извините, мы комиссия. Обком партии поручил нам, товарищ Агалиев…
Комиссия была невелика — всего двое. Старший, попросивший называть его просто Давидом Захаровичем, в пестром галстуке, с беспокойным взглядом утомленных глаз, все время поглаживал рукой то портфель, то клеенку стола. Агалиев про себя подумал, что, наверно, он был до революции приказчиком в мануфактурном магазине и привык разглаживать шерстяные отрезы ка прилавке. Второй — Черкез-Чары. Это был здоровенный парень с чисто выбритой головой, в голубой гимнастерке, подпоясанной широченным ремнем, и в красных галифе. По-русски он говорил без запинки, но коверкал все слова подряд. По-видимому, он был прежде унтер-офицером в каком-нибудь конном отряде.
Давид Захарович долго расспрашивал Агалиева о положении дел в уезде, записывал в тетрадочку. Больше всего он интересовался государственной границей на участке Каахка, Мене, Чача и Серахса. Черкезу-Чары показалось, что пустой разговор может затянуться, и он круто повернул его.
— Я думаю, у председателя исполкома дел вполне хватает. Может, перейдем прямо к цели нашего приезда?
Давид Захарович недовольно посмотрел на него, ко согласился:
— Правильно говорите, Черкез Чарыевич.
Он коротко сообщил, что поступили жалобы на некоторых работников исполкома, и вдруг спросил:
— Как же все-таки арестовали Недир-бая?
— Мы еще не успели расследовать, — честно ответил Агалиев.
— Почему?
— Только вчера узнали?
— Хорошенькие дела! А в область уже четыре дня назад поступили сигналы.
— Удивительно. Но еще более удивительно, что мы до сих пор не знаем, кто его арестовал.
Давид Захарович недоверчиво прищурился.
— Не знаете, что творится у вас под ногами?
— Понимайте, как хотите, — сухо огрызнулся Агалиев.
— Поверьте, я не хочу обижать вас, Мурад Агалиевич, — но что вы сами думаете о происшедшем?
— Мне это всё не нравится. И даже не потому, что бай четыре дня просидел в тюрьме, а потому что из-за таких мелких провокаций от нас отшатывается народ. Тут, думаю, действует рука врага.
— Вот, наконец, я слышу верные слова! — оживился Давид Захарович.
— А какие слова были неверные? — крикнул Черкез-Чары. — Какая нужда вам пережевывать то, что ясно с первого слова? Все мы советские люди…
— Если вам не нравится, как я веду разговор, может быть вы сами…
— Я не постесняюсь сказать свое мнение и в обкоме! — выпалил Черкез-Чары. — Только не думайте, что во мне говорит националист и поэтому я поддерживаю Агалиева! Я не побоюсь всадить сразу шесть пуль в туркмена, который против Советской власти…
Черкез-Чары быстро ходил по комнате, шурша своими красными галифе. Минута была тягостная для всех троих. Наконец Давид Захарович выдавил из себя полуизвинение.
— Я немного погорячился. Такой характер. Прошу вас, Черкез Чарыевич, хватайте меня за удила.
— У меня тоже характер — кипяток. Не обижайтесь на мою грубость, — пошел на примирение и Черкез.
— А вы не думаете, Мурад Агалиевич, что кто-нибудь захотел… подоить Недир-бая? — спросил Давид Захарович.
— Всё может быть.
— Вам ничего об этом неизвестно?
Агалиев рассказал комиссии о загадочном караване Нуры-кора.
— И вы не приняли взятку?
— Послал её в больницу.
— В больницу?
— Если сомневаетесь, можете справиться хотя бы по телефону.
— Дело в том, что жалобщики обвиняют именно вас. Верно я говорю, Черкез Чарыевич?
— Правильно.
— Кто писал жалобы? — отрывисто спросил Агалиев,
— Мы не имеем права называть имена, — с достоинством ответил Давид Захарович.
— Ну что ж, спасибо и на этом. Но я требую, чтобы вы прежде всего проверили самих жалобщиков и привлекли к ответственности за клевету.
— Требовать, конечно, можно. Только…
— Агалиев имеет право требовать! — резко поддержал Черкез.
— Но привлекать к ответственности — не наше дело,
— Это почему? — возмутился Черкез.
— Такой закон.
— Неправильно!
Агалиев чувствовал, что между членами комиссии назревает ссора, и попытался вернуть их к сути дела.
— Я уверен, что жалобы надоумил писать тот, кто арестовал Недир-бая. И дело тут вовсе не в личной вражде ко мне… Вот почему и настаиваю на очной ставке.
— Пожалуй… Придется запросить верх? — неуверенно сказал Давид Захарович.
