— Полиция?
— Да.
— Четкая система, что и говорить.
— Еще бы. Все она знает, абсолютно все. И никаких тебе хлопот.
Такой диалог состоялся у них по пути домой. И на приеме у президента уже было неинтересно. Вероятно, впечатления переполнили настолько, что и чувства ослабли.
А домик оказался чудным: аккуратный и в тихом месте. Несколько жильцов, гулявших во дворике, не обратили на него особенного внимания, но, безусловно, узнали: видели по телевизору. И даже дети не прервали игру. «Так, вероятно, и надо, — подумал Сезар. — Ничего удивительного. Не цирк. Астронавтика. Где захочешь, там не остановишься». И еще подумал: «А почему это меня занимает? Вечность оно длиться не будет».
О меблировке квартиры тоже побеспокоились. Словно кто-то заранее выведал его вкусы. В принципе именно таким и мечтал видеть свое жилище. Неудивительно: коль определяют возможности интеллекта, вкус им определить тем более несложно. И Сезар поймал себя на том, что все глубже интересуется жизнью своих соотечественников, будто он пребывает не во сне, а в реальной жизни. С этой мыслью и лег отдохнуть перед приемом.
Утром началось безумство. Точно в восемь в дверь раздался звонок. Сезар по привычке мгновенно проснулся и сперва поразился окружавшему его пространству — привычка к корабельной тесноте въелась навсегда. «Какой-то кошмар», — проворчал про себя, но с дивана вскакивать не спешил: не тревога же. Странно, но сегодня ему ничего не снилось. Устал. Вообще-то было бы интересно: спит, и ему снится, что спит… Та же глупая бесконечность. А если все это произошло с ним действительно? Адам Сезар наяву попал в 2114 год? Нет, он бы и тогда не поверил, воспринимал бы как сон. Слишком неожиданный и резкий переход.
Звонок раздался еще раз: деликатно, неназойливо.
— Я сейчас, — крикнул Сезар и набросил халат.
— Извините, что рано побеспокоил вас, господин Сезар. — На пороге стоял смущенный юноша лет двадцати двух.
— Ничего страшного. Проходите, — Сезар указал рукой в глубь квартиры. Если пришли, то, очевидно, по делу. Я к вашим услугам.
— Меня прислали к вам из отдела координации.
— Очень приятно, садитесь, пожалуйста. Я сейчас приготовлю кофе. Завтракали?
— Спасибо. Да. Не беспокойтесь. Только стакан оранджа, если угодно…
— Прошу. — Сезар вынул бутылку из холодильника.
— Меня направили к вам из отдела координации, — повторил юноша. — Я обязан быть при вас первое время, пока освоитесь, показывать, объяснять… Вашим секретарем.
— Прекрасно. Благодарю. Тогда давайте знакомиться.
— Я — двести тридцать пять и четыре сотых… Ой, совсем забыл, извините. Петер Хант. Меня зовут Петер Хант.
— Разрешите, я вас буду звать просто Петер?
— Пожалуйста. — Парень смутился.
— Ну, вот и хорошо, Петер. По рюмочке коньяка за знакомство. — Не дожидаясь ответа, Сезар направился к бару. Удивительное веселье охватывало его: а что, если напиться коньяка во сне, если условно напиться, опьянеть можно или нет?
Петер растерялся.
— С утра пить вредно, — несмело запротестовал он.
— Да? — хохотнул Сезар. — А вы одну каплю. С оранджем. Разболтайте, и на здоровье не скажется.
— Разве что так. За знакомство.
— А на меня не обращайте внимания. Меня уже ничто не возьмет, — сказал Сезар и одним махом выпил рюмку. Славный напиток, если бы не во сне… И почему его с утра разволновал этот «сон»? Пусть себе течет, как в кино.
— Ну, уважаемый секретарь, введите меня в курс дел, — сказал Сезар, отламывая и бросая в рот маленькие кусочки сыра.
— Собственно, если вы согласны…
— Почему же. Говорят, я человек богатый, могу позволить себе иметь секретаря. Только не ясно, каким образом я буду вам платить.
— Здесь все в порядке. Система знает, что я работаю на вас, и будет платить по моему коэффициенту.
— Тогда никаких проблем. Я принимаю вас. Надеюсь, нагружены работой не будете.
— Буду работать столько, сколько вам нужно.
— Отлично. Но сначала вы мне объясните толком устройство системы.
— Система — это все, — серьезно сказал Петер.
— Исчерпывающе, — согласился Сезар.
— Нет, в самом деле, — смутился юноша, — она везде…
— Давайте условимся, — перебил Сезар, — я буду спрашивать — вы отвечать. Потому что если начнете рассказывать обо «всем», жизни не хватит. Итак, в общих чертах, система — это…
