— Макс, ты уже знаешь, кто убийца? — спросила Светлана друга, когда они ехали к Палетте Карме.
— Ещё нет, но кое–что уже ясно, — ответил Неподкупный. — Бог даст, загадка будет найдена. Мы избежим новых жертв.
— Надеюсь, ваш блестящий ум и на этот раз не подведёт, — сказал Крон. — Ясно одно, что убить хотели Адель Карме. Но ей повезло, что она не ела конфеты!
— Повезло, но ненадолго, — вздохнула Светик.
— Это точно! Кстати, у Карме происходит масса интересного! — вспомнил полицейский. — Например, Аннет соблазняет Бенджамена Карме. А он не очень–то сопротивляется. Хотя ведёт себя как лопух… Вот мы и приехали!
Их сразу же проводили к Палетте Карме. Девушка была довольна, точно сама разгадала тайну убийцы. Её гордость была обоснована — коробку конфет нашла она.
— Мы вам очень признательны, мадемуазель, — сказал Крон. — Как вы догадались?
Палетта попыталась восстановить ход своих мыслей. Логика в них была, но какая–то своеобразная. Эта была даже не женская логика, а логика Палетты Карме. Единственная и неповторимая. Однако очень надёжная.
— Расскажите поподробнее об этом дне, — попросил Робеспьер. — С кем вы говорили, что делали, о чём думали?
Мадемуазель быстро составила подробный рассказ. Она опустила только разговор по душам с Жизель. Тайну подруги она сохранила.
— Я стала понимать Жизель, — только и сказала Палетта. — Она вовсе не зануда.
Этого было достаточно, чтобы Робеспьер понял — Палетта узнала о романе Жизель. Но с кем у Жизель роман? Альфред Буассе. Это ясно давно.
— Мадам Адель принимала снотворное? — задал Макс новый вопрос.
— Да, — кивнула Палетта. — Иначе не могла уснуть, и ходила весь следующий день злая и раздражительная. Помню, она сама себя в такие моменты ненавидела.
— Обычно мадам Адель запирала дверь?
— Да, запирала!
— Всё подтверждается! — сказал Крон. — Она сама впустила убийцу!
Палетта улыбнулась. Наконец–то полиция соображает!
На этом беседа завершилась.
Они вышли в сад.
— Ну как? — спросил Крон Робеспьера. — Есть идеи?
Ответ не успел последовать. Они наткнулись на Бенджамена и Аннет, которые более чем романтически целовались. Сконфуженные друзья попятились.
— Вот это номер, — пробормотал Крон.
— Кошмар! — ахнула Светик.
Влюблённую парочку заметили не только сыщики, но и Альфред и Жизель.
Жизель замерла, точно окаменела. Она вцепилась в руку любовника, вонзив ногти. Альфред заволновался. А вдруг Жизель всё же любит Бенджамена.
— Уйдём, — шепнул он ей.
Жизель послушалась.
— Ненавижу его! — прошептала Жизель. — Он заставлял меня страдать от безразличия. Надо мной все смеялись! А теперь я ещё и обманутая жена! Это отвратительно!
Женская гордость, подумал Альфред. Слава Богу.
— Но у вас есть я, — улыбнулся Альфред.
— Да, любимый, — смягчилась Жизель. — Вы моё спасение!
— И благодаря статусу «обиженной жены» вы можете оставить Бенджамена. Пусть говорят, что ваша чистота и гордость не смогли вынести его предательства!
Жизель быстро поняла, к чему он клонит. Её красивое лицо засияло.
Вечером в доме Карме все собрались в гостиной.
Присутствовали Робеспьер, Крон и Светик. В это вечер Робеспьер должен был назвать имя убийцы. Все были заинтригованы и очень волновались.
— У меня есть заявление! — произнёс Бенджамен. — Вы будете считать меня мерзавцем… но… простите… я хочу жениться на Аннет…
В комнате воцарилось молчание.
Альфред взял побледневшую Жизель за руку.
Собравшиеся переглянулись. Никто не находил слов.
— Какая подлость, — прошептала тётя Матильд.
— Прости меня, Жизель! — сказал Бенджамен. — Но я влюбился! Влюбился впервые! Не знаю, сможешь ли ты понять… Пойми, ты слишком чопорна и добродетельна…
Внутри у Жизель всё кипело. Её хотелось высказать всё. Альфред сильнее сжал ей руку.
