— По иронии судьбы на меня ещё повесили дело мсье Гаспара, — пояснил Крон другу.
— Мой деловой компаньон меня обманул, — вздохнул Гаспар. — Он исчез с моими деньгами.
— Ловкий, видать, был мошенник, — заметил полицейский. — Они так хорошо начали общее дело. Он даже внёс свою долю. Только опытные жулики могут себе позволить какое–то время честно вести дело, а потом исчезнуть. Это ваш первый промах?
— Мне очень не везёт, — вздохнул Карме. — Не так давно я и мой друг начали успешное дело. Вернее, оно было успешным, пока я не нашёл ещё одного компаньона. Это было как раз во время отъезда моего друга. Зря я его не дождался. Компаньон оказался жуликом.
Гаспар Карме вздохнул. То, что он рассказал, было для него верхом откровения. Он вообще не любил говорить и шёл на эту жертву только ради поиска ненавистного вора.
— Может, вам найти какое–нибудь другое занятие? — предложил Крон.
— Увы, в делах я не смыслю. Я люблю просто думать, изучать, создавать разные механические штучки. Замочки, например, — вздохнул Гаспар.
Патрис все эти дни думал только об Адель. Как она относится к нему? Любит ли? Конечно, сейчас предлагать ей замужество безнравственно. Но потом… Как хочется скорее оставить место секретаря и заняться своими делами! Я тут служу только ради неё, ради моей Адель.
Сегодня день поминовения. Как грустно, как тяжело! Бедный мсье Карме, я очень виноват перед ним. Но я слишком сильно люблю Адель. Я должен быть рядом с ней. Думаю, в такой день ей тяжело.
С этими мыслями Патрис вошёл в комнату любимой.
Юная Палетта, направляясь к себе, видела, как он спешил к Адель.
— Что за люди! — проворчала она. — Сегодня же день поминовения отца! Осталось несколько часов до ужина!
В комнате Палетта упала на кровать. Она лежала на спине и смотрела в потолок. Ей было грустно. Со смертью отца вдруг что–то изменилось. Вроде бы всё текло как раньше, но иначе. У Палетты было такое чувство, будто прежний мир рухнул. Теперь у неё было своё состояние, она могла распоряжаться своими деньгами. Палетте было страшно. Она боялась, что управляющие её обманут, что её обворуют, что ей достанется муж игрок или пьяница. Когда был жив отец, этих проблем не существовало, но теперь — это был кошмар.
Палетта была слишком юна, чтобы думать о делах. Она ничего в них не смыслила, но уверенности в честности управляющих у нее не было.
Только Патрису я могу доверять, думала она. Только он меня не обманет. Хотя, вряд ли он согласится, когда есть возможность оставить службу.
Интересно, перерастут ли отношения Адель и Патриса в серьёзные? Неплохо бы. Палетта вздохнула. Он так любит её! Патрис такой умница, такой хороший человек! Хороший муж для Адель.
Её мысли прервали крики, грохот. Она вскочила, выбежала в коридор. Девушка увидела только, как хлопнула дверь кабинета Патриса. Из своей комнаты вышла спокойная Адель.
— Что произошло? — взволнованно спросила Палетта.
— Ничего, совершенно ничего, — невозмутимо улыбнулась Адель.
Из кабинета Патриса выбежал испуганный Жозеф, судя по всему, его очень сильно побили. Палетта всё поняла.
— Патрис застал тебя с этим гадом?! — вскричала она. — Но как ты могла?!
— Я не давала ему клятву верности! — ответила Адель.
— Даже если бы и поклялась, — усмехнулась Палетта. — Это бы ничего не изменило. Вспомни моего отца, как ты его обманывала! Я думала, что ты любишь Патриса, а ты…
— Ох, тебе нравится Патрис? Забери себе!
Палетта замерла. Как так можно говорить! Он же не вещь.
— До ужина меня не беспокой, — с улыбкой произнесла Адель.
Она вела себя так, точно ничего не случилось.
Мадемуазель Палетта огляделась по сторонам. Ругаться на такую тему посреди коридора. Наверняка, слуги уже всё подслушали. А ну их! Пусть разболтают всем. В этот момент Палетта ненавидела Адель — свою лучшую подругу.
Палетта вошла в кабинет Патриса. Он сидел за столом, обхватив голову руками.
— Патрис, — тихо произнесла она.
Он очнулся.
— Да, мадемуазель Палетта, — с улыбкой произнёс он. — Вы стали невольной свидетельницей нашего скандала. Простите меня за дерзость. Да, я имею несчастье любить свою госпожу…
