Мадлен Ренар и Манон Ролан, ожидая начала заседания, прогуливались по коридору.
— Всё же Триумвирату удалось уговорить короля, — рассуждала Мадлен. — Вам может показаться забавным, но они свято верят в то, что Луи смирится со своей участью.
Манон расхохоталась.
— Какие они глупцы! Скоро Барнав и его компания исчезнут с политической арены!
— Рад приветствовать вас, милые дамы, — поклонился подоспевший Бриссо. — Мадам Ренар, я очень рад видеть в вас столь патриотически настроенную гражданку.
Мадлен с улыбкой кивнула.
Какое лицемерие, подумала она. Все вы преследуете свои цели! Патриотизм и республиканские взгляды для вас лишь прикрытие! Манон хочет стать героиней, прославиться! Бриссо тоже мечтает быть Богом, особенно богатым Богом!
Увы, приходится приспосабливаться. Время короля ушло. Надо учиться ладить с новыми людьми, сблизиться с ними. Ничего, мои деньги быстро вас приручат. Вы уже милы и приветливы. А раньше? Раньше вы меня и знать не хотели! Вы были выше этого. Ведь вы истинные патриоты! Ха!
Бриссо заговорил о преимуществах Конституции, о победе.
Его восторженные слова не слушала не только Мадлен, но и Манон Ролан. Она думала о Мадлен. Такая красотка вызывала у мадам Ролан справедливые опасения. К тому же Манон опасалась, что Мадлен Ренар затмит её. Такая женщина как Мадлен не может быть компаньонкой, она — соперница.
— Мадлен, вы тоже прославитесь, — продолжал Бриссо.
Эти слова вывели мадам Ролан из оцепенения. Она с большим трудом скрыла досаду. Неужели Бриссо выдвигает самовлюблённую интриганку Мадлен вперёд? Вдруг он ставит её выше меня?
— Мне не нужна слава, — ответила Мадлен. — Зачем? Слава — это ответственность. Любовь народа изменчива. Чем сильнее любовь, тем сильнее последующая ненависть. Вспомните Австриячку!
Эти слова немного успокоили Манон. Мадлен нужны только деньги. Ей чужды благородные идеалы. А я, в отличие от неё, стремлюсь в высшему. Не могу понять, почему Робеспьер влюблён в эту женщину! А вот и он!
— Мсье Робеспьер! — позвала она.
Максимильен Робеспьер был полностью погружён в свои мысли. Он думал о предстоящем заседании. Зов Манон заставил его вздрогнуть и обернуться.
«Мадлен? Похоже, она нашла себе новых друзей», — мелькнула у него первая мысль.
Он быстро подошёл к ним.
— О! Мсье Робеспьер! — засмеялся Бриссо. — Сегодня мы будем пожинать плоды наших трудов!
— Увы, до плодов нам предстоит сделать немало, — возразил Робеспьер, целуя протянутую руку Манон.
Эти слова предназначались Мадлен. Робеспьер намекал, что он не намерен останавливаться. Она вздрогнула. Каков нахал! Руки Ренар ему не подала.
— Сегодня у меня в Салоне будет ужин в кругу патриотов, — произнесла Манон. — Приглашаю вас.
Это Мадлен совсем не понравилось. Неужели Ролан хочет переманить Робеспьера в свой клан? Неужели не ясно, что Неподкупный всегда действует по–своему? Упрямый чёрт!
— Пойду пройду на галерею, — произнесла Мадлен натянуто.
Не дожидаясь ответа, красотка быстро ускользнула.
— Мне тоже пора, — сказал Неподкупный. — Благодарю за приглашение, мадам Ролан.
Он быстро поспешил за Мадлен. Увы, не успел. Она быстро смешалась с толпой и исчезла.
Светлана Лемус наблюдала за ним. Она не рискнула подойти к Манон Ролан. Её присутствие было нежелательно. Мадам Ролан явно недолюбливала Светик. Камилл Демулен рвался вмешаться в их диалог. Светлана всеми силами сдерживала его. Шутки Камилла над Мадлен вряд ли поспособствуют улучшению отношений Макса с этой красоткой.
— Макс, она опять ушла? — спросила Светлана, когда Робеспьер покинул компанию Ролан.
— Увы, — вздохнул Робеспьер. — Сегодня число 13. Что поделаешь.
— Надеюсь, на Конституции это никак не отразится, — сказала Светик.
— Ужас! — ахнул Камилл. — Надо перенести заседание! Это же кошмар! Век нам счастья не видать! Число 13!
— Какой ты суеверный, — покачал головой Неподкупный. — Наверно, до сих пор в гномов веришь?
— А что, гномов нет? — удивился Демулен.
Лемус еле сдержала хохот. Она взглянула на часы.
— Скоро начнётся, — констатировала она. — Пора бы по местам!
Началось заседания. Робеспьер радости не испытывал. Ни о какой победе пока и речи быть не могло. Короля не только не призвали к ответственности, но и Собрание заискивает перед ним. А о расстрелянных на Марсовом поле даже не упомянули.
