Дружелюбность, а точнее пофигизм местного населения подал мне несколько идей, и часть моего полка конец пути проделала параллельно (насколько позволял рельеф побережья) основному войску в "зафрахтованных" рыбацких лодках и баркасах. Негус, к счастью, на мою самодеятельность не реагировал. Видно принял мои эксперименты как должное — то ли осознал их потенциальную полезность, или же просто плюнул. Но теперь наш путь подошёл к концу.
Вот она, Таджура. Столица Джибутийского султаната оказалась небольшим городком, скучковавшимся вокруг гавани. Где-то в миле от моря холмы спускались с высоты девятиэтажки до уровня моря, образовав долину, по форме напоминавшую амфитеатр. "Сценой" этого псевдоамфитеатра были крепостные стены городка. На мой взгляд хлипкие и невысокие, по местным стандартам стены эти были вполне "на уровне". Ну я и не жалуюсь — мне этот город не оборонять, а совсем наоборот.
Другой слабостью города было само расположение. Тридцатиметровые холмы были значительно выше городских стен, и вражеская пародия на цитадель была как на ладони. Не хватало только подзорной трубы — разглядеть детали. Но и без неё было видно расположение оборонявшихся частей. Впрочем, в городе сейчас сооружали навесы над всеми улицами, чтобы затруднить наблюдение. Ещё видны были около десятка кораблей в гавани. Интересно, это военно-морские силы султана, или "гости города"? У гавани весьма узкий выход в море, что наводило на мысли. Правда до воплощения этих мыслей предстояло много работы, для обсуждения которой я проводил военный совет.
— Берта, ты жил в Таджуре, что можешь сказать о стенах? Видишь сейчас какие-то изменения, с тех пор как ты покинул город?
— Стены… Пообветшали они на вид, при нынешнем султане. Да что там, ещё его отец о городских стенах не слишком заботился. Насколько крепки они — сказать не могу, прости принц.
— Мастер Зенабу? — Я повернулся к нашему аксумскому строителю.
— Дерьмо, а не стены. — Старик скривился и сплюнул на землю. — Ещё лет через сорок, они сами обвалятся. Камня маловато. Раствор, с виду, на ослиной моче замешивали. И это я ещё к ним близко не подходил. Рва вокруг города нет… Руки за такие укрепления отрывать надо. Но! — Тут он поднял палец и ехидно усмехнулся. — Если мы их пинать будем, то как раз эти лет сорок и простоим. Без осадных машин здесь будет грустно, принц.
— Осадных машин? — Подал голос рас Бахыр.
— Да. Монахи принца Ягбы мне интереснейший манускрипт показывали. Греки великое множество хитроумных механизмов для разрушения стен придумали, оказывается." Негусовский военачальник неразборчиво пробормотал что-то себе под нос.
— Ну что ж. Осадных машин у нас с собой нет, но есть кое-что получше. Алхимическая бомба. — Бахыр хмыкнул в усы.
— Это, как то чем ты в шатре у Негуса людей пугал?
— Не совсем. — Ответил я. "Сейчас я вам всем продемонстрирую.
Петарда, фитиль, горшок. Остолбеневшие негры, тупо глядящие на раскиданные осколки горшка. У одного из них по лицу бежит струйка крови из рассечённого лба (а я предупреждал, говорил отойти на пару шагов). Таков триумф современной мысли над африканским мракобесием. Техническая мысль, кстати, работала в основном над фитилём. Ох, как с ним намаялись… Слава Богу, один из моих бляхоносцев придумал использовать кишки мелких животных в качестве оболочки дла фитиля. Нет, конечно, есть простейшая конопляная верёвка напитанная селитрой… но "кишечный" вариант показал себя куда более надёжным.
Первым от оцепенения очнулся царский полководец.
— И что, принц, мы просто положим твою ахреническую бонбу к стене и её так же разнесёт?"
— Если бы… придётся копать." Я вздохнул. На самом деле, поначалу я надеялся сделать именно так, но несколько экспериментов в Хайке напомнили мне о законах физики.
— Зачем?
— Третий закон Соломона. — Ах да, здесь же кроме кузнеца на моих лекциях никто не сидел. "В общем, если мы положим алхимическую бомбу на стену, то сила взрыва бесполезно рассеется в воздух. А если правильно подкопать и заложить под стеной, то сама земля направит всю силу вверх, на стену. — Спорить со мной никто не стал. — Задачи на сегодня следующие. Мастер Зенабу, бери моих сапёров, и к вечеру мне нужно знать, с какой скоростью на этой земле можно копать проход в земле. Копать будем по ночам. Бахыр, Берхан. Нам нужно обсудить насколько близко от стены можно начинать подкоп, а так же оговорить, как мы будем скрывать работу от осаждённых.
