— Вот как? Вместе с твоей единственной жрицей? Не верю.
Хешшкор надул губы:
— Я могу испепелить лично тебя, маленькая нахалка!
— Давай, валяй. Но в этом случае разбираться с Флифом придется лично тебе, бессмертный грубиян. Я — Тюремщица Флифа, дважды заточавшая чудище в Бетреморогской башне, сам понимаешь, превращусь в пепел…
— Ты — Тюремщица Флифа? — Впервые лицо бога выразило интерес. — Ты, не Фаирата?
— Н-да, со всеведением у тебя туго, — констатировала Вита.
— Мне нет дела до смертных! — задрал нос Хешшкор.
— А до Флифа?
Хешшкор промолчал.
— Объясни мне одну вещь, — вкрадчиво произнесла Вита. — Вначале были Флиф и Соа, Тьма и Свет, — так ведь? Мир появился потом, от их соединения. Весь мир — и бессмертные тоже, надо полагать. Так можешь ли ты утверждать, что стоишь над Флифом и что тебе нет до него дела?
— Ладно, — проворчал Хешшкор, одарив Виту жгучим взглядом, в котором злость смешивалась с невольным уважением. — Я действительно немного отвлекся от здешних событий. Но, в конце концов, долг моей посвященной — информировать меня.
— Конечно, всемогущий. Видишь ли, — начала Фаирата, — восемь лет назад эта дама, Виталия, случайно нашла перстень Тюремщика Флифа и…
— К сожалению, это длинная история, — оборвала ее Вита. — А на воспоминания у нас нет времени.
— Да-да, — спохватилась Фаирата. — Потому мы и уповаем на тебя, великий Хешшкор.
— Э нет, — помотал головой Хешшкор. — С Флифом боритесь без меня.
— Трус, — плюнула Вита. — Я знаю, в чем дело. Ты не способен ни на что серьезное, и всемогущество у тебя такое же, как всеведение.
— Я?! — взревел бог. — Ни на что не способен?!
Из его глаз в потолок брызнули струи огня, и через секунду вниз упало несколько оплавленных обломков каменной плиты, а над головами присутствующих появился прямоугольник звездного неба.
— Эффектно, — согласилась Вита, достала из сумки бомбочку, приготовленную для развлечения подшефных школьников, и бросила ее в угол. Полумрак зала пронзила ослепительная белая вспышка горящего магния.
Фаирата, зажмурившись, проворно подхватила шлейф и юркнула под стол, взвизгнув:
— Вы мне весь замок порушите!
Хешшкор выглядел подавленным.
— Ты чья? — спросил он задумчиво.
Почему-то большинство из тех, с кем имела дело Вита, полагали, что без сверхъестественного покровителя смертному очень плохо и трудно. Вот потому кто-то верит в богов, а кто-то отдает душу демонам… Вита же считала и богов, и демонов излишеством. Она сама, без указки свыше, разбиралась со своей жизнью.
— Я сама по себе, — гордо вскинула голову Вита.
— Так не бывает, — покачал головой Хешшкор.
— Почему же не бывает? Все ваши посвященные когда-то были не посвящены.
— Хочешь стать моей посвященной? — оживился бог.
— Делать мне нечего, — фыркнула Вита.
— Но что может смертный без покровителя?
— Зачастую побольше, чем с ним. — Вита знала, что говорит: именно ее независимость и от Света, и от Тьмы была причиной того, что три года назад Черный Круг привлек ее к решению проблемы, с которой никак не могли справиться колдуны, скованные своими клятвами.
Фаирата выползла из-под стола и, огорченно рассматривая свое измятое одеяние, скрылась за дверью. Вита проводила ее взглядом, потом посмотрела Хешшкору в глаза:
— Что может Файка? Она даже сделать свой замок теплым неспособна — вон у нее газовый баллон припрятан за шторой. Что ей дает твое покровительство в обмен на многочисленные ограничения, которые оно налагает?
— Ну… защиту.
Вита продемонстрировала клинок:
— С ним и с Аррххом за спиной я чувствую себя в полной безопасности. Мне не нужна защита.
— О, какое оружие, — вырвался у бессмертного невольный возглас. — Ты умеешь им пользоваться?
— Конечно, умею. — В первый раз за весь разговор Вита улыбнулась и сделала выпад, целясь Хешшкору точно в то место, где у людей находится сердце.
— Эй! — вскрикнул бог, молниеносно увернувшись от удара. При этом ему пришлось покинуть кресло. Он прыгнул за него и развернул его ножками по направлению к Вите, словно рогатый щит. — Ты что, свихнулась?
— Ты ведь бессмертный, — напомнила Вита. — Или это тоже только слово?
Хешшкор в ярости швырнул кресло, одна из ножек подломилась.
